茶业在唐代南方的农业经济中是一个重要部门。茶业经过历代的发展，到唐代已发展成熟。我国是茶的故乡，现今世界产茶国家的茶都是直接或间接地由我国传入，加以改进而发展起来的，我国栽培茶树早在商代就已开始，到了汉代，茶叶已发展为商品，巴蜀是当时全国茶业中心，饮茶之风在四川也已盛行。魏晋南北朝时期，长江中下游茶业获得显著发展，但在北方茶业尚属少见。
    饮茶的风行，促成茶成为当时重要的商品，南方茶叶大批运往北方。茶叶需要量的增加，势必会促进茶业的发展。除了野生的茶树外，还大量进行人工栽培。唐代茶叶产生大大增加，遍及今四川、云南、贵州、广东、广西、福建、浙江、江苏等十五个省区（当时是50个州郡），其地理位置多为气候温湿的秦岭、淮河以南，这些地区的许多丘陵和山坡上都种植了茶树。历史记载，“江南百姓营生，多以种茶为业”，江淮人家也“什二三以茶为业”。除了农民自己种植的茶园外，地主和官府也经营茶园，《元和郡县志》卷25载：“长城县（今浙江长兴县）、顾山县西北四十二里，贞元以后，每岁以进奉顾山紫笋茶，役工三万人，累月方毕”，由此可见当时有些茶园规模很大。唐代制茶业也已相当发达。当时的茶叶分为粗茶、散茶、末茶和饼茶4类。据《唐国史补》记载，唐代已出现名茶22种。
    随着茶业的发展成熟，茶树栽培技术积累了许多宝贵经验，《四时纂要》里有较全面而翔实的记述，包括种植季节、茶园选择、播种方法、中耕除草、施肥灌溉和遮荫措施等。后世一些农书和茶书中有关茶树栽培技术的记载，都未超出《四时纂要》所记述的内容，可见唐代茶树栽培技术对后世的影响。唐代茶业在中国茶业发展史上占有承前启后的地位。它不仅在南北朝的基础上有了迅速发展，而且影响及于世界。正是在唐朝茶业兴盛的基础上，世界第一部茶业专著《茶经》问世；也正是在这个时期，茶树种子和栽培技术，从中国传到了日本和朝鲜。
唐代的制茶方法
    对于制茶过程及使用器具，陆羽在《茶经》中作了详细说明，陆羽将茶的制作方法分为采、蒸、捣、拍、焙、穿、藏七个步骤。
    采茶。茶叶的采摘约在二三月间，若遇雨天或晴间多云的阴天都不能采，一定要等到晴天才可摘采，茶牙的选择，以茶树上端长得挺拔的嫩叶为佳。好品质的茶树多野生于奇崖峭壁上，为了采得佳茗，经常要跋山涉水，承受体力的劳累。那时又无采茶工人，茶师通常是自己背着茶笼上山采茶，《神异记》中曾记载茶人虞洪入山采茶，遇到仙人丹丘子指引佳茗产地，并求以茶祀之的故事。
    蒸茶。采回鲜叶放在木制或瓦制的甑（蒸笼）中，甑又放在釜上，加水，蒸熟后取出即可。
    捣茶。茶菁既已蒸熟，趁其未凉前，尽速放入杵臼中捣烂，捣得愈细愈好，之后将茶泥倒入茶模，模一般为铁制，木模则不常用，模子有圆、方或花形，因此团茶的形状有很多种。
    拍茶。茶模下置襜布（襜是褶纹很细、表面光滑的绸），襜下放石承（受台），石承一半埋入土中，使模固定而不滑动。茶泥倾入模后须加以拍击，使其结构紧密坚实不留缝隙，等茶完全凝固，拉起襜布即可轻易取出，然后更换下一批。凝固的团茶，水分并未干燥，先置竹篓上干透。
    焙茶。团茶水分若未干，易发霉败坏，难以存藏，故需焙干以利收藏。晾干后的团茶，先用棨（锥刀）挖洞，再用竹扑将已干的茶穴打通，最后用一根细竹棒将一块块的团茶串起来，放在棚（木架）上焙干。焙炉掘地二尺深，宽二尺半，长一丈，上有低墙。焙茶的木架高一尺，分上、下二棚，半干的团茶放在下棚，全干炽后则移到上棚。
    穿茶。焙干的团茶分斤两贯串，如中国古代的铜钱中有圆孔或主孔，可用线贯穿成串，以便贮蓄或携带。团茶因中间有孔穴，故可穿成一串，较利于运销。江东削竹穿茶，陕西则缝合谷皮来穿茶。江东将一斤的团茶穿成一串为“上穿”，半斤为“中穿”，四五两为“小穿”；陕西则以120片团茶为“上穿”，80片为“中穿”，50片为“小穿。
    藏茶。团茶的贮藏是件重要的工作，若收藏不当，则茶味将大受影响。育器是用来贮茶的工具，它以竹片编成，四周糊上纸，中间设有埋藏热灰的装置，可常保温热。在梅雨季节时可燃烧加温，防止湿气霉坏团茶。
陆羽
    陆羽（733～804），字鸿渐，号季疵，复州竟陵（今湖北天门）人。他出身贫寒，遭父母遗弃，幼时被竟陵西塔寺智积禅师收养。他幼年生活坎坷，但聪明好学，意志坚强。智积禅师好饮茶，陆羽自幼为他煮茶，自此对茶产生了兴趣。陆羽深受儒、禅、道思想影响，760年隐居苕溪（今浙江湖州）后，粗茶淡饭，潜心学问，著述甚丰，然而“世所传者特《茶经》，他书皆不传”。
唐代饮茶之风盛行
    唐代，南北统一，交往密切，饮茶风气也遍及北方。《封氏闻见记》卷六《饮茶》记载：“人自怀挟，到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗。自邹、齐、沧、棣，渐至京邑，城市多开店铺煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。”中唐以后，饮茶风气更是普遍，“上自宫省，下至邑里，茶为食物，无异米盐”，说明当时茶已成为人们日常生活的必需品。在边疆少数民族居住地，饮茶风气也进一步传开。“茶道大行”，“流于塞外，往年回纥入朝，大驱名马，市茶而归”，吐番地区也运入了汉族地区生产的各种名茶。