元朝（1271年—1368年）是由蒙古族建立的征服王朝，定都大都（今北京），传五世十一帝，历时九十八年。 

成吉思汗统一漠北后，大蒙古国开始对外扩张，先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、东夏、金国等国。蒙哥汗去世后，引发了阿里不哥与忽必烈的汗位之争，1260年忽必烈即汗位，建元“中统”。1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，次年迁都燕京，称大都 。1279年，元军在崖山海战灭南宋统一中国，结束了自五代十国以来的分裂局面。 

元朝统一中国后持续对外扩张，但在出海征伐日本和东南亚诸国时屡遭失利，如元日战争、元越战争、元爪战争等。元中期皇位更迭频繁，政治始终未上正轨。后期政治腐败，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，导致元末农民起义。 1368年，朱元璋称帝建立明朝，随后北伐驱逐元廷攻占北京，元朝灭亡。此后元朝政权退居漠北，史称“北元”。1402年，元臣鬼力赤篡夺政权建国“鞑靼”，北元灭亡。 

元朝废除尚书省和门下省，保留中书省与枢密院、御史台分掌政、军、监察三权，地方实行行省制度，开中国行省制度之先河。元代也推行了不少弊政，如投下分封制 、诸色户计 、驱口制 、匠籍制 、籍没制 、人殉 、宵禁 、海禁 等，中断了唐宋变革的进程 ，深刻地重塑了宋后中国的历史。 元朝商品经济和海外贸易较繁荣，但整体生产力不如宋朝，期间出现了元曲和散曲等文化形式。