平步青云

韩匡嗣是韩知古第三子，早年因擅长医术而当差于长宁宫，伺候淳钦皇后述律平，述律平将他视为侄子。辽太宗因其才干而特授骁卫将军。后任太祖庙详稳。应历十年（960年），宋王耶律喜隐谋反，韩匡嗣被牵连，穆宗不予追究，韩匡嗣亦辞官居家。

辽景宗还没即位时，就与韩匡嗣建立起良好关系。等到保宁元年（969年）他即位以后，就拜韩匡嗣为始平军节度使、特进、太尉，封昌黎郡开国公，加“推诚奉上宣力功臣”号。后拜上京留守兼临潢府尹、同政事门下平章事。后又改封燕王，调任南京留守兼幽都府尹、卢龙军节度使，不久又加开府仪同三司、政事令，赐“匡运协赞功臣”号。 保宁末，以留守摄枢密使。当时，耶律虎古出使宋朝，回辽后判断宋人必攻北汉，建议事先防备。韩匡嗣不屑一顾。不久宋太宗果然灭了北汉，并乘胜进取幽燕，南京无备，幸赖韩匡嗣之子韩德让奋力守城，加上耶律休哥败宋军于高粱河，方才使宋退兵。

满城惨败

乾亨元年（979年）九月，韩匡嗣被任命为南面行军都统。十月，与南府宰相耶律沙、惕隐耶律休哥南攻宋朝，以报复宋朝进攻幽燕。在满城布阵期间，宋军请求投降，韩匡嗣不听耶律休哥劝阻，执意受降，果然宋军如耶律休哥所料，只是引诱辽军的诈降，辽军中伏大败，韩匡嗣抛弃旗鼓，率其残部逃至易州山，耶律休哥所部因早有防范，故全师而还。景宗震怒，数韩匡嗣之罪曰：“尔违众谋，深入敌境，尔罪一也；号令不肃，行伍不整，尔罪二也；弃我师旅，挺身逃窜，尔罪三也；侦候失机，守御弗备，尔罪四也；捐弃旗鼓，损威辱国，尔罪五也。”准备以军法将其处死。皇后萧绰率众皇族为韩匡嗣求情，良久以后，景宗怒气稍缓，便只是杖责韩匡嗣，免其死罪。

其后遥授韩匡嗣为晋昌军节度使、京兆尹，降封秦王。乾亨三年（981年），改西南面招讨使。次年十二月初八日去世，享年六十六岁。当时萧绰已临朝称制，遣使吊问，追赠尚书令，加尚父、上柱国、检校太师。