玄慈（杨念生饰）玄慈方丈在该书中虽然出场次数很少，但在故事结构中扮演重要角色。

玄慈出身少林寺，熟练各类少林武功，在四十岁上见猎心喜，练成百多年来未曾有人练成的「大金刚掌」，可见玄慈是百年一遇的天才，内力纯走刚猛路子。

曾听信慕容博的谗言，担当「带头大哥」，带着丐帮帮主「剑髯」汪剑通、智光大师、赵钱孙、「万胜刀」王维义老英雄，「地绝剑」黄山鹤云道长、山西大同府「铁塔」方大雄三哥和江西「杜氏三雄」等二十一人名宋朝武林高手攻击“偷袭少林寺的契丹武士”。

岂知所谓的“契丹武士”只不过是辽国珊军总教头萧远山，和妻子儿子一起前去岳父岳母家赴宴而已。萧远山武功卓绝，只以一己之力就能把二十一人杀剩四人，宋朝武林高手中有人头颅四肢横飞，有人活生生被撕开，玄慈方丈奋力应战萧远山，最后仍不敌被萧远山踢中穴道。

战后只有玄慈和汪剑通、智光和赵钱孙活了下来（智光被打飞到了树上，赵钱孙吓晕了过去，玄慈及汪剑通被踢中穴道），萧远山的妻子却不幸身亡，此役群雄的厮杀，史称「雁门关大战」，后来知道了情况，以为萧远山夫妇都已经死亡的玄慈，后悔莫及、万念俱灰，他将萧远山的儿子萧峰送到少室山下农家乔三槐夫妇处，让他们养育萧峰长大。

后来与叶二娘有了私情，叶二娘生下一子，被潜伏在少林寺萧远山夺走，放在少林寺的菜园里，此子便是虚竹。

萧峰在知道自己契丹身份后，决意找到当时杀害父母的人。

在菩提院与达摩院首座玄难和戒律院首座玄寂发现擅闯少林寺的丐帮帮主乔峰和假扮止清的阿朱，并立刻围捕二人，使出「大金刚掌」阻拦，乔峰以铜镜挡架，其掌力虽未击中阿朱且减去十之六七，但这凌厉之极的劲力仍然使她几乎丧命。

玄慈影视形象(20张)

武林人士宁愿各自死在萧峰手下，也不肯供出当年的「带头大哥」是谁，直到萧峰被骗误杀妻子阿朱后，方才痛心罢手，不肯追究。

此后，虚竹对战鸠摩智时，因使出逍遥派武功，虽护寺成功，但违反戒律，适时丐帮率众上山与少林派争取武林盟主之位。

之后玄慈须行责打及废除虚竹武功、驱逐出少林寺，而在执行杖责时，掀开虚竹僧衣，露出背上九点香疤，叶二娘因此认出亲子，萧远山适时出现，说出虚竹乃是叶二娘、玄慈之子

萧远山在落崖后潜伏少林寺，并报仇抢走虚竹，使其二十四年内不知父母；而叶二娘也因此伤心欲绝，从此行恶专偷他人孩子。

事实真相大明后，因果连连相扣，玄慈与叶二娘一同自尽。