杨文昌（1573—1631），字六星，号阶平，河南长垣人。祖上世有德行。文昌自幼性敏好学，尚书李化龙有知人之鉴，见其文章奇佳，遂收执门下，悉心培养。万历三十四年（1606年），乡试中顺天丙午科举人，万历四十七年（1619年），中己未科进士，名列三甲第五十一名。初授河南汝阳知县。此地为豫、楚之要冲，地势险要。上任后提倡学习文化，学生供给皆一致，其供给费用取之市场收入和由官钱置备，不给民众增加负担。时山东妖寇徐鸿儒作乱，汝、颍盗贼韩应龙等聚众数千遥相呼应，作为声援，大肆抢劫掠夺。杨文昌秘密请调官兵。设计擒获韩应龙，余党一轰而散，汝、颍邑遂平。

天启四年（1624年），擢升为兵科给事中。时正值逆贼魏忠贤结党营私，把持朝政。杨文昌上疏说：“内臣太监权势太盛，对国家非常不利，应恢复太祖旧制，不许太监读书识字，干预朝政。”魏忠贤知后大怒，必欲置杨文昌死地而后快。时文昌家母病重，请假回家。此时正逮问杨涟、左光斗诸君子下狱之事，未顾及文昌，尚躲过一劫。

庄烈帝崇祯即位，补文昌户科右给事中。时魏忠贤虽已被诛，但余党尚盛。文昌乃上疏言李实、许显纯协助魏贼残害忠良。并说今天时大旱无雨，乃是遇害忠魂含冤，上触天条所致，若斩此二人必下雨，如若不雨，臣甘受妄言之罪。后查实二人罪状，下旨将其二人斩首，天果降大雨。崇祯帝大悦，赠文昌金匾，上刻有御笔亲题“心见回天”四字。

此时崇祯帝宠妃田贵妃服饰过制，文昌上言说对妃子宠爱过甚，是朝政致乱之本，崇祯帝大怒，文昌几乎遭到谴返。迁刑科左给事中，又对皇帝上疏．条列四事：一、杜胜营当三省要冲，军民杂处、宜设朝臣，以便弹压管制。二、涿州、良乡为京师咽喉，宜驻大兵，以保障京师安全。三、天津、通州是漕运重要关口，应设重臣、驻重兵。四、遵、永间宜选将练兵，以重戍守。此疏上后并未实行。崇祯三年，以病乞归。崇祯四年卒，年仅58岁。