据《明史》所载，王氏是被光宗的宠妃李选侍（即李康妃，通常称她“西李”）凌辱、殴打致死的。《明史列传二》记载：“熹宗即位，降敕暴选侍凌殴圣母 因致崩逝及妄觊垂帘状“......选侍因殴崩圣母，自忖有罪，每使宫人窃伺，不令朕与圣母旧侍言，有辄捕去 "、《彤管拾遗》记载”皇考选侍李氏，恃宠屡行，气殴圣母，以致崩逝，使朕抱终天之恨。朕虽幼，未尝忘也。“
王氏的才人封号是由明神宗（万历皇帝）亲赐的，在当时太子宫中，王氏的地位仅次于太子妃郭氏。郭氏病死后，按“母以子贵”的惯例，王才人成为太子宫中地位最尊贵的女人。但是西李非常得宠，恃宠而骄，根本不把王才人放在眼里，经常侮慢凌虐王才人，二人素来不和。万历四十七年（1619年），不知何故（推测二人很可能是发生了口角），西李仗势殴打凌辱王才人。那时候王才人已经失宠，受太子的冷落，见不到太子，无法伸冤，不久便悲愤而死。她临死之前曾经说过这样的话：“我与西李有仇，负恨难伸。”
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