出身荆府
嘉靖十三年(1534)年,朱翊钜在蕲州出生,为永定王朱载墭嫡长子、荆王府嫡长孙。
嗣位荆王
嘉靖三十二年(1553)六月,朱翊钜祖父第五代荆王朱厚烇去世,父亲朱载墭在嘉靖二十九年就已去世。于是,当年十月,朱翊钜作为荆王府嫡长孙、永定王朱载墭的嫡长子,由永定王长子改封为荆王世孙,赐敕管理府事。嘉靖三十四年(1555)四月,正式被朝廷册封为荆王。
传承家风
祖父朱厚烇在位时,因身体不好,不能躬行礼仪,多次请求辞去禄饷,皇帝不准他辞职,让他安心静养,至于礼仪,就由弟弟富顺王朱厚焜代行。嘉靖四十五年(1566)十月,朱翊钜效仿祖父,“辞常禄五百石”,朝廷同意,“赐敕奖谕”。此前,荆王按规定每年可以享受“本色禄米一万石”,此后,改为每年支领禄米“九千五百石”。
隆庆四年病逝
翊钜在位十六年,于隆庆四年(1570)二月去世,年仅三十七岁。讣告传到朝廷,皇帝辍朝三日,后赐谥曰“恭”,“恭”的意思是“敬顺事上”,史称朱翊钜为“荆恭王”。