早期生活

约翰·杜威在1859年10月20日出生，这一年也是英国进化论的提倡者达尔文（Charles Darwin，1809-1882）发表其《物种起源》（Origin of Species）巨著的一年。杜威诞生在一个中产社会阶级的杂货商家中。他的家乡在新英格兰的佛蒙特州的伯林顿（Burlington）。这个地方向来习于自治，崇尚自由，笃信民主制度，这些可以说是新英格兰殖民区的传统精神。

杜威小的时候有点害羞，并不是很聪明的小孩，不过他很喜欢看书。他在中学毕业之后，就进入当地的维蒙特大学就读。大学的时候，杜威修过希腊文、拉丁文、解析几何及微积分，大三开始涉猎自然科学的课程，大四时，他才更广泛地接触到人类智能的领域。

初入学界

约翰·杜威1879年，杜威毕业于佛蒙特大学，开始了他一直想要从事的教职工作，并且继续研读哲学史。

1882年，杜威首次发表论文，这三篇论文被刊登在全国哲学学术论文的杂志上，对他自己来说，是一个相当大的鼓舞。

1884年，获约翰斯·霍普金斯大学哲学博士学位。

1884-1888年、1890-1894年在美国密歇根大学，1889年曾短期在明尼苏达大学教授哲学。

芝加哥大学

1894-1904年，杜威在芝加哥大学任哲学系、心理学系和教育系主任，1902-1904年还兼任该校教育学院院长。

1896年，他创办了“芝加哥大学附属实验学校（University of Chicago Laboratory Schools）”作为他教育理论的实验基地，他的太太任该校校长。杜威反对传统的灌输和机械训练的教育方法，主张从实践中学习，提出“教育即生活，学校即社会”的口号。其教育理论强调个人的发展、对外界事物的理解以及通过实验获得知识，影响很大。

后来，杜威跟他妻子还创办了芝加哥大学的附属实验小学（University Elementary School），但因归并的问题与芝加哥大学校长威廉·哈珀等人产生分歧，遂辞职离去。1904年，他前往哥伦比亚大学任教。

图册：杜威式教学的部分内容

哥伦比亚大学

Dogtown的杜威学校1904-1930年，他在美国哥伦比亚大学哲学系兼任教授教职，直至退休。在各个大学任教期间，他还协助创办了美国心理学联合会（American Psychological Association）、美国哲学协会（American Philosophical Association）、美国大学教授联合会主席（American Association of University Professors）等组织。

在哥伦比亚大学担任教职，是杜威的教学生涯中最长的一段时期，其间由于接触外籍学生的缘故，使他将教育的思想也能影响到世界其它各地。这其中的留学生包括胡适、冯友兰、陶行知、郭秉文、张伯苓、蒋梦麟等一批国学大师和学者。尾野教授是一位日本的留美学生，曾受教于杜威，获得博士学位后返回日本，担任东京帝大教授，促成了一九一八年杜威在日本东京帝大的讲学。

国外访学

杜威（前排右一）1919年来华期间与众人合影1919年，杜威的东游是个很好的契机，于是中国有包括北京大学、新学会等团体联名请他到中国讲学。当时虽是北洋政府统治，但是民间学术社团与外国人交往却无任何限制。五个教育团体请他到北京、上海、南京和其它几个城市讲演，他也接受了。发起这件事的是胡适、蒋梦麟、陶行知等杜威的及门弟子，代表江苏省教育会、北京大学和北京大学知行学会等五个团体。 4月底，胡适专程从北京到上海去欢迎杜威夫妇。杜威夫妇是在1919年4月30日到上海的。

杜威访华，蒋梦麟、胡适、陶行知陪同1919年，杜威曾先后在北京、南京、杭州、上海、广州等地讲学，由胡适先生等人担任讲学的翻译，把民主与科学的思想直接播种在中国。杜威夫妇原来打算过了夏天就回美国，后来他们变更了计划，决定在中国留一整年。这是由于五四运动大大地引起了他们的兴趣，他们要看一个究竟。哥伦比亚大学准予杜威教授一年的假，以后，假期又延长到两年。所以，他在中国的时间总共是两年又两个月，就是从1919年5月到1921年7月。

当杜威离开北京，起程归国的时候，胡适写了一篇《杜威先生与中国》的短文，为之送行，登在《东方杂志》和《民国日报·觉悟》上。他说:“自从中国与西洋文化接触以来，没有一个外国学者在中国思想界的影响有杜威先生这样大的。”“我们可以说，在最近的将来几十年中，也未必有别个西洋学者在中国的影响可以比杜威先生还大的。”

之后，他还去了苏联、土耳其、南非及墨西哥等地。

家庭情况

杜威与第一任太太Harriet Alice Chipman于1886年结婚，共育有六个子女，但其中有两个儿子分别于2岁、8岁夭折。

1946年，杜威在87岁时与第二任太太Roberta (Lowitz) Grant结婚，直到93岁（1952年）在美国纽约去世。