毛晋少师事钱谦益，博学强记。并做过各个生计。天启、崇祯间屡试不就，家居读书、藏书。父清，孝悌立田，精于农事，家资颇丰。他无意仕途，立志于藏书，搜集善本秘籍遗书，不惜高价买书，别人出1000金，他出1200金，于是湖州书舶云集于七星桥毛家门前。当时有“三百六十行生意，不如鬻（yù）书于毛氏”的谚语。前后聚书达84000余册。建汲古阁﹑目耕楼。以高价购求宋代﹑元代刻本﹐对宋版元椠（qiàn），雇用高手以佳纸优墨影抄，字体工整，如同原作，遂以“毛钞”书著名。建有藏书楼名“汲古阁”、“绿君亭”，以藏精椠；另建“目耕楼”以藏通用本及抄校本。延聘名士为他校勘图书。藏书印众多，有“凤苞”、“毛晋私印”、“宋本”、“元本”、“汲古阁世宝”、“汲古得修绠”、“隐湖小隐”、“汲古藏书记”、“虞山汲古阁毛子晋图书”、“毛氏子九”、“毛氏藏书子孙永宝”、“毛晋秘籍审定真迹”、“笔砚精良，人生一乐”、“在在处处有神物护持”等，还有一枚56字大印章，印文为：“赵文敏公书卷末云：吾家业儒，辛勤置书，以遗子孙，其志何如。后人不读，将至于鬻，颓其家声，不如禽犊。若归他室，当念斯言，取非其有，无宁舍旃”。去世后，所藏书先后被泰州季振宜等家购藏，且多为宋元善本，后又大多归于徐乾学“传是楼”。
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