孙堪承父荫,为锦衣千户。嘉靖丙戌(1526)中武会试第一,即武状元。擢署都督同知。嘉靖八年(1529),又升迁为都指挥佥事,浙江都司佥书。嘉靖十五年(1536),改任锦衣卫南镇抚司管事。嘉靖二十二年(1543),又升任都督佥事,管前军都督府事。孙堪所到之处,自持清操,体恤官兵,革除积弊,整顿将帅职责,声誉显赫。嘉靖二十九年(1550),边境盗匪大肆劫掠,四处为患。左都督陆炳上奏,请孙堪教习京城卫队官兵学会用弩。于是,孙堪详细写明制造和使用弩的方法上千言,并受命亲自训练了万余人,还制定了考试标准,做事极其认真。
孙堪像
孙堪事母至孝,在京邸赡养20余年,每次退朝回家必带子女在母亲膝下服侍,柔声悦色,殷勤备至。其母杨氏90余岁死于京师,孙堪亦年72高龄,护丧归,终于体力不支,死于钱塘旅次,时为1553年,即嘉靖三十二年。 孙堪性木爱菊,园林种植,日夕玩之,每得其神,时出新意,格与众别。工古文词,书学颜真卿,边防、兵制及天文、地理、律历、医卜诸家靡不通晓。又善绘菊,画菊得舅氏杨节法。著有《孙孝子集》二十卷、《忠烈编》九卷等。
孙堪有独子孙钰,以祖荫袭锦衣卫正千户,嘉靖三十二年武进士,后升都督同知。长孙孙如津,亦官都督佥事。三代武将,传为佳话。