余叔岩舞台照、练功照(6张)余叔岩出生于梨园世家，幼承家学，习文武老生。9岁，从武生姚增禄习艺，学得《乾元山》《探庄》等戏，奠定基础；同年，以“小小余三胜”艺名出演于天津下天仙戏院。11岁，从吴连奎学老生戏。

1904年，在Beka公司灌录了唱片《打渔杀家》《空城计》等。1907年秋，余叔岩与第一次北上在天津献艺的周信芳同台演出。

1908年，余叔岩因倒仓，嗓音不能恢复，在天津辞班回京。得其岳父陈德霖之助，向钱金福、王长林等学把子和身段，向姚增禄学昆曲；同时向陈彦衡、爱新觉罗·溥侗（红豆馆主）、王君直等人学谭派唱腔。在此期间他用心观摩谭鑫培的演出，凡与谭氏合作过的鼓师、琴师乃至检场人、龙套，他都一一虚心请教，技艺大进。

1913年，李直绳（李准）宅举办堂会，余叔岩任提调，并演唱了京剧剧目《空城计》。1914年，春阳友会票房成立，不久，余叔岩即加入春阳友会，与樊棣生、世哲生、铁林甫等切磋技艺。

1915年，加入梅兰芳班社；同年，拜谭鑫培为师，谭授其《太平桥》中史敬思、《失街亭》中王平的演技。

1917年8月，北平第一舞台开演京兆水灾义务戏，余叔岩分别演出了《打棍出箱》《阳平关》和《宁武关》。

余叔岩1918年，嗓音恢复后以余叔岩之名加入梅兰芳挂头牌的裕群社；同年2月，余叔岩参加春节总统府堂会，与陈德霖、梅兰芳合演了剧目《珠帘寨》；10月17日，余叔岩在北平吉祥园正式重返舞台，演出了剧目《盗宗卷》；10月19日，与梅兰芳合演了剧目《游龙戏凤》。

1919年，余叔岩正式加入喜群社；同年4月，参加梅兰芳祖母八十寿辰堂会，余叔岩演唱了剧目《艳阳楼》，他在剧中反串高登；9月，余叔岩在正乙祠为母亲六十华诞办堂会；11月，与梅兰芳、杨小楼等在武汉合记大舞台轮番献艺，余叔岩演出了38天，剧目有《琼林宴》《卖马》《八大锤》等28出。

1920年2月，余叔岩与杨小楼合组中兴社，两人开始合作演出；11月28日，因华北大旱，大量灾民拥入武汉。汉口红十字会邀请余叔岩义演募捐以救济灾民，余叔岩先后演唱了剧目《琼林宴》《击鼓骂曹》《当锏卖马》和《托兆碰碑》（双岀）。

1921年，余叔岩在百代公司灌录了六张半唱片，唱片内容包括：《捉放曹（行路）》《打棍出箱（闹府）》《四郎探母（见娘、哭堂）》《上天台》《战樊城》《卖马耍锏》《法场换子》《一捧雪》《八大锤》《桑园寄子》。

1922年12月1日，退位的清帝溥仪大婚，在漱芳斋戏台听戏，余叔岩受邀参加演出；12月17日，应天津南善堂的邀请，余叔岩与梅兰芳、杨小楼等在天福舞台演连演3天义务戏，当天余叔岩与钱金福、鲍吉祥、慈瑞泉合演了剧目《定军山》；12月18日，与杨小楼合演了剧目《八大锤》；12月18日，演唱了剧目《打棍出箱》。

1923年8月22日，敬懿皇贵太妃过生日，在漱芳斋戏台演了两天的戏祝寿。余叔岩等都应邀入宫，演唱了京剧剧目《定军山》。

余叔岩1924年初，参加北平第一舞台组织筹款赈济京剧界苦同行的例行义务戏，余叔岩演出了剧目《打渔杀家》。

1925年1月14日，与杨小楼合作组成双胜社；3月，应邀参加张作霖寿诞堂会，余叔岩演唱了剧目《击鼓骂曹》；同年，在高亭公司灌录了六张唱片，唱片内容包括：《打侄上坟（西皮三眼）》《搜孤救孤》《珠帘寨》《八大锤（断臂）》《战太平》《乌盆记》《空城计》《李陵碑》《洪羊洞》《鱼肠剑》。

1926年10月2日，应天津南善堂的邀请，到天津出演3天义务戏，当天余叔岩与王幼卿合演了剧目《南天门代走雪山》；10月3日，与王幼卿、钱金福、王长林合演了剧目《打渔杀家》；10月4日，与与梅兰芳、杨小楼、龚云甫等合演了剧目《回荆州》，又应观众邀请，与梅兰芳加演了剧目《游龙戏凤》。

1927年，参加杨悟山家堂会，余叔岩演出了剧目《打金砖》，又与尚小云合演了剧目《打渔杀家》。

1928年1月，参加第一舞台组织的例行义务戏，与程砚秋合演了剧目《武家坡》；11月21日，余叔岩在演完《失空斩》后，由于身体多病而散班，除义务、堂会戏外，不再演营业戏。但并未中断其京剧事业。他一直重视京剧的理论研究、社会活动和授徒工作。

1929年4月，参加第一舞台山西赈务会筹款义演，与梅兰芳合演了剧目《游龙戏凤》，并反串了剧目《𧈢蜡庙》。

1931年，参加第一舞台为江西水灾举办筹款赈灾义务戏；同年2月，与张伯驹联合署名出版戏曲研究著作《近代剧韵》；5月，与梅兰芳作为发起人，在北平成立了国剧学会。

1932年7月4日，余叔岩在北平国剧学会中公开作了关于京剧老生演唱法则的讲演，从多方面概括了余叔岩所主张的京剧老生演唱法则，并写出了京剧胡琴《老八板》文章，发表在《国剧画报》第13期上；同年，余叔岩在长城公司灌录了四张唱片，内容包括：《失街亭》《捉放宿店》《乌龙院》《打鱼杀家》《打严嵩》《摘缨会》。

1934年10月31日，在开明戏院参加为湖北赈济水灾的义演，与蒋少奎、王福山、范宝亭等合演了剧目《问樵闹府·打棍出箱》，这是余叔岩最后一次参加公演。

1936年，参加萧振瀛家堂会，余叔岩演出了剧目《盗宗卷》；同年10月10日，参加宋哲元在中南海怀仁堂举办的堂会，余叔岩与程继先、鲍吉祥、王福山等合演了剧目《群英会》。

1937年1月，余叔岩参加吴幼权家堂会，演出了剧目《李陵碑》；2月，参加张伯驹四十岁生日堂会，搭档张伯驹、杨小楼演唱了传统剧目《失空斩》，余叔岩配演王平。

1938年10月19日，李少春拜余叔岩为师；10月21日，孟小冬拜余叔岩为师。

1940年，余叔岩在国乐公司灌录了两张唱片，唱片内容包括：《沙桥饯别》《伐东吴》《打侄上坟（西皮散板原板）》。