入宫封后
阴氏在少年时就聪明颖慧,喜好书法技艺。永元四年(公元92年),阴氏经过特选进入后宫。因为她是光烈皇后阴丽华的至近亲属,母亲又是东汉开国元勋邓禹的孙女,所以被封为贵人。得到汉和帝刘肇的特殊宠爱。
永元八年(公元96年)二月十九日,汉和帝立阴氏为皇后。同年冬,册封邓绥为贵人。
宠衰怨恨
自从邓绥入宫以来,汉和帝对阴氏的宠爱渐渐衰减,因而阴氏心里屡有怨恨之情。
阴皇后向来善妒,见到邓绥宠爱颇多,于是想方设法陷害邓绥。而邓绥在后宫的声望日益高涨,阴皇后最终无计可施,就制造祝诅以加害邓绥。
出言无忌
永元十二年(100年)六月,汉和帝宠爱邓绥,暗中有废阴皇后之意,阴皇后十分怨恨。
永元十三年(101年)八月己亥,北宫盛馔门阁发生火灾,汉和帝进一步坚定了废黜阴皇后的决心。
不久,汉和帝病危,阴皇后说:“我得意,要将邓氏全部杀尽,让邓氏不再有遗类!”邓绥担心全族受祸,便欲自尽,但被宫人赵玉拦下。第二天,汉和帝果然病好了。
巫蛊被废
主词条:阴皇后巫蛊案
阴皇后的外祖母邓朱(邓禹某子之妻,非邓氏,时人习称邓朱)经常出入后宫掖庭。
永元十四年(公元102年)夏天,有人告发阴氏与邓朱行使巫蛊之术,事情被发觉,汉和帝于是派中常侍张慎与尚书陈褒在掖庭狱中审理此案。邓朱以及她的两个儿子邓奉、邓毅与阴氏的弟弟阴轶、阴辅、阴敞供辞互相牵扯,审案的人认为以祭拜祈祷的方式诅咒别人,是大逆不道之罪。邓奉、邓毅、阴辅三个人在狱中被拷打致死。同年六月十二日,汉和帝派司徒鲁恭持节赐予阴氏策书,上缴皇后的玺绶,废黜她的皇后之位,迁徙到桐宫居住。阴氏的父亲特进阴纲自杀身亡,弟弟阴轶、阴敞以及邓朱的家属全部流放到日南郡比景县,阴氏的宗族亲属及其内外兄弟都被免官后遣送还乡。
忧郁而死
永元十五年(公元103年),阴氏最终因忧郁而死,死后安葬在临平亭部。
永初四年(公元110年),已经成为太后的邓绥下诏,赦免阴氏家族那些被流放的人,命其全部返还原郡,归还他们资财五百多万。