早年经历

石彪曾与叔父石亨买酒，遇到一个相士，相士惊奇道：“当今太平盛世，奈何二人有封侯相！”

石彪骁勇善战，能挽强弓，善用大斧，初为舍人，跟随石亨征战有功，授大同卫镇抚。

正统十二年（1447年），升指挥使，跟随石亨参谋军事。

正统末年，积累战功升至指挥同知。

正统十四年（公元1449年），土木堡之变，明英宗被瓦剌俘虏。同年十月，也先率领军队进攻京师，京师保卫战爆发，也先败退，石彪率军追击也先军队，颇有斩获，因此升任都指挥佥事。

景泰年间

景泰元年（公元1450年），明代宗改元为景泰，下诏授予石彪实职，充任游击将军，驻守威远卫。后有蒙古军队围攻土城，石彪用炮击杀了百余人，蒙古军队于是撤退。边塞经常打仗，石彪每战必胜，所以在一年中屡次升迁，升到了都督佥事。石彪依仗着石亨的权势，常纵容家属霸占民产，还招纳了五十多户流民擅自越关设置庄园开垦民田，被给事中李侃、御史张奎所弹劾，二人请求将石亨、石彪二人依法论处。明代宗都不问罪，只是命令石彪归还霸占的民产，遣散流民并令其恢复正常职业。

景泰三年（公元1452年）冬天，石彪充任右参将，协助年富防守大同，经常埋怨大同巡抚年富管制他，让他不能够随心所欲。

景泰四年十二月十二日（公元1454年1月10日），石彪上书请求率兵剿杀大同附近蒙古军队，明代宗害怕石彪贪功挑起争端，没有同意。

景泰五年二月二十一日（公元1454年3月19日），年富弹劾石彪，明代宗下令不究。

天顺年间

天顺元年（公元1457年），明英宗联合石亨、徐有贞等发动夺门之变，改元天顺，明英宗诏令石彪进京。时石亨因夺门有功，权势很大，石彪趁机诬陷年富，导致年富被关入诏狱。没过多久，石彪升任都督同知，并以游击将军之职率军到大同防守，率领参将张鹏等在磨儿山设岗放哨。后千余蒙古军队前来侵袭，石彪率领壮士冲入蒙古军阵中搏杀，斩杀了把秃王，拔取了蒙古军的旗帜，俘获并斩杀了一百二十人，追击蒙古军到三山墩，又斩杀了七十二人，因此功封为定远伯，依旧担任游击将军。在威宁海尚为成为晚明时期“三大虏巢”之时，石彪镇大同，请置城于威宁海，不果。

天顺二年（公元1458年），朝廷命其跟随偕高阳伯李文前往延绥镇防御蒙古军，后又急召他归还，不久充任总兵官。

罪发被杀

天顺三年（公元1459年），两万鞑靼骑兵劫掠安边堡，石彪和彰武伯杨信等反击，连战连胜，斩杀了鬼力赤，追击鞑靼军队六十余里，生擒四十余人，斩杀五百多人，俘获两万多头马、驼、牛、羊，立下首功。因此进爵为定远侯。同年秋，石彪欲图镇守大同，让千户杨斌等奏保，明英宗觉得其中有诈，怀疑石彪欲图联合石亨谋反，于是将杨斌等逮捕，拷问后获知实情，下诏将石彪关入诏狱，命人审讯石彪，审出石彪私有绣蟒龙衣、拥有违反礼法的寝床等违反国法之事，坐实谋反之罪，于是明英宗下令抄没石彪的家。

天顺四年（公元1460年）二月，石彪被斩杀。