科考失意

明万历二年（1574年），冯梦龙出生于南直隶苏州府吴县籍长洲（今江苏苏州）葑门一带。

冯梦龙出身于理学名家，从小受到了很好的文化教育，而且酷嗜经学。他从小好读书，童年和青年时代与封建社会的许多读书人一样，把主要精力放在诵读经史以应科举上。他在青年时期高中秀才，但长期没有考中举人。

着力编书

相关图片万历二十四年（1596年），冯梦龙利用与都市下层人民接触的机会，广泛搜集民歌、民谣、谜语、民间故事等民间文学作品。又曾与好友董遐周同登吴山组织“诗社”，其兄冯梦桂也是诗社成员。

万历三十二年（1604年）前后，冯梦龙创作传奇《双雄记》，《双雄记》二卷三十六出，刊《墨憨斋定本传奇》。

万历三十三年（1605年），冯梦龙所辑《童痴一弄·挂枝儿》刊布成帙。

万历三十五年（1607年），冯梦龙为董遐周出版的《广博物志》校订。《广博物志》系董遐周所编，有万历三十五年序。“卷二十三”前题“陇西董斯张编，吴趋冯梦龙订”。

万历三十七年（1609年），冯梦龙与名妓侯慧卿分离。所辑《童痴二弄·山歌》约在是年刊行。

万历四十二年（1614年），冯梦龙辑成《童痴三弄·笑府》。

万历四十七年（1619年），冯梦龙赴麻城田公子之约，勘定其编辑的《麟经指月》，同时编成《古今笑》三十六卷。

万历四十八年（1620年）春，冯梦龙自刻《古今笑》行世。九月，《麟经指月》刊行，不久增补《北宋三遂平妖传》成四十回，由天许斋刊刻发行，同时刻有《古今小说》四十卷。

天启元年（1621年），冯梦龙因之前天许斋遭火灾导致其所增补的《三遂平妖传》刻板被毁，于是重订旧序，并由金阊嘉会堂刊刻而成，改名字为《新平妖传》；其编订的《古今小说》则由衍庆堂重新加以校定，勘误补遗，改名字为《喻世明言》。后其编订的《古今笑》经过梅之熉校阅，由叶昆池的能远居改版发行于世，改名字为《古今谭概》。

天启四年（1624年），冯梦龙所编《警世通言》四十卷由兼善堂发行。岁末，社友钱谦益创作《新嘉驿壁和袁三小修题会稽女子诗》，冯梦龙和诗三首，后被收入《情史类略》。

天启五年（1625年）二月十六日，冯梦龙为王骥德《曲律》作序。九月，所纂《春秋衡库》由叶昆池能远居刊刻发行，李长庚替他作序。

天启六年（1626年），冯梦龙去浙江秀水（即今嘉兴）辑成《智囊》二十七卷，金坛张明弼、长洲沈去疑为他作序。同年九月，冯梦龙又删辑成《太平广记钞》八十卷，李长庚为他作序。

天启七年（1627年），冯梦龙编有散曲集《太霞新奏》。中秋时，冯梦龙所著的《醒世恒言》四十卷序刊行。

崇祯二年（1629年），《情史类略》最终编定。

官宦生活

崇祯三年（1630年），冯梦龙入国子监为贡生，此后开始了官宦生活。接着以岁贡为丹徒（今镇江）训导。同年，与当时里居在家乡丹徒的阮大铖同登北固楼甘露寺。冯梦龙在丹徒训导任内，曾劝县令石景云为民落实升科不实之事。在丹徒任内，还编过《四书指月》。

崇祯七年（1634年），冯梦龙从丹徒训导升任福建寿宁知县。六、七月间，冯梦龙赴任寿宁前，曾到常熟巡按公署向祁彪佳告别，完成《智囊补》的修订工作。

崇祯十一年（1638年），冯梦龙寿宁知县任期满，即回苏州。回到苏州后，冯梦龙的生活基本安定，直至明朝灭亡。

奔走抗清

崇祯十七年（1644年），李自成攻入北京，崇祯帝自尽，紧接着清兵入关。冯梦龙以“七一老人草莽臣冯梦龙”的身份，在苏州搜集、编写、自刻《甲申纪事》十三卷，寄望南明弘光朝廷励精图治。冯梦龙还著有《中兴伟略》，记唐王朱聿键监国福州事。

清顺治元年（1644年）冬，祁彪佳辞官回山阴，冯梦龙送至松陵，并以“新作”《新列国志》惠赠，同时嘱咐沈自晋，要抓紧出版《词谱》的工作。

顺治二年（1645年）年春，冯梦龙从苏州至松陵（吴江）与沈自晋告别后，到浙江吴兴（苕溪），杭州（武林）天台（石梁，天姥间）一带进行反清复明活动。

顺治三年（1646年）春，冯梦龙逝世，享年七十三岁。