直谏明武宗

正德二年（1507），考中湖广乡试解元。

正德九年（1514）进士。杨一清任吏部尚书，数次召李中参加言官的考试，李中没有前往。六月，授工部主事，明武宗自称大庆法王，建寺西华门内，任用番僧为住持，廷臣不敢进言。李中任官仅仅三月，上书明武宗说：“从前逆瑾（刘瑾）窃权，势焰薰灼。陛下既悟，诛之无赦，圣武可谓卓绝矣。今大权未收，储位未建，义子未革，纪纲日驰，风俗日壤，小人日进，君子日退，士气日靡，言路日闭，名器日轻，贿赂日行，礼乐日废，刑罚日滥，民财日殚，军政日弊。瑾既诛矣，而善治一无可举者，由陛下惑异端故也。夫禁掖严邃，岂异教所得杂居？今乃建寺西华门内，延止番僧，日与聚处。异言日沃，忠言日远，用舍颠倒，举错乖方。政务废驰，职此之故。伏望陛下翻然悔悟，毁佛寺，出番僧，妙选儒臣，朝夕劝讲，揽大权以绝天下之奸，建储位以立天下之本，革义子以正天下之名，则所谓振纪纲、励风俗、进君子、退小人诸事，可次第举矣。”明武宗大怒，准备处死他，因为大臣挽救得免。一日以后，中旨贬官广东通衢驿丞。

正德十三年（1518），王守仁任南赣巡抚，命李中参谋军事。

正德十四年（1519），李中参与平定宁王之乱。

治理山东

正德十六年（1521），明世宗即位，官复原职，没有上任。

嘉靖元年（1522），擢广东按察佥事。八月，监考乡试。

嘉靖二年（1523），升任广西左参议。同年夏，升任广西提学副使，以身为教。择诸生高等聚五经书院，每五日一登堂讲难。

嘉靖三年（1524），丁继母忧。

嘉靖六年（1527），起复，补任原职。

嘉靖八年（1529），升任浙江右参政，督粮储。

嘉靖十年（1531），升任广东按察使。八月，监考乡试。十月，丁父忧。

嘉靖十四年（1535），升任广东右布政使。巡按御史戴某用法严苛，欲罢免南海县、番禺县官吏六十人，李中验证不实，当面冲撞戴某，戴某不乐，且说：“是六十人者，宁无枉法意耶？”李中面红争辩：“法者治其太甚者也，以意罪人，何以捄过，且不闻有故入律耶？”说完直接走出门外。戴某非常愤怒。正好曹参议卒于任上，都御史以姻亲的缘故，令给予慰问金千金，李中拒绝说：“不能还乡者，法得赙。曹也，何待赙？即赙，岂必千金也？”李中按照法律给予慰问金，同僚请求增加，也被他拒绝。都御史当面交谈也被拒绝。按照惯例，平定大盗布政司必具宴犒劳诸司藉，贿赂数十百金，李中举宴，没有贿赂。都御史愈加愤怒，于是拒绝出席宴会。由于得罪总督及巡抚御史戴某，两人相继诬陷他不称职，应当罢免。霍韬署吏部事，称李中素来廉节有才望，应当留任。当权者也对他不满，于是贬官四川右参政，督粮储。

嘉靖十八年（1539），升任浙江按察使，没有上任，擢右佥都御史、山东巡抚。

嘉靖十九年（1540），山东歉收，李中令对捕蝗虫的百姓加倍给予粮食，蝗虫灭绝，而饥者得以赈济。李中擒大盗关继光，邻境抢其功，李中不参加争辩。

嘉靖二十年（1541），升任副都御史，总督南京粮储。

诬陷被劾

嘉靖二十一年（1542）十月，患上痰疾。监察御史金灿巡按四川时，曾荐推荐李中。李中没有感谢金灿，令金灿不快，于是借助其他事诬陷弹劾李中。十一月九日，正遇上商议调用，而李中去世。光宗时，追谥庄介。