出身不凡

甄宝玉是钦差金陵省体仁院总裁甄应嘉之子，因老太太当作宝贝一样，他又生得白，所以小名就叫宝玉，比贾宝玉略小一岁。甄府显贵，与贾府一样功勋，一样的世袭，一样的起居，或有一二稍盛者。太祖皇帝南巡，贾府只预备接驾一次，独有甄府接驾四次。甄府和贾府既是老亲，又是世交，两家来往极其亲热。

童年淘气

甄宝玉自幼淘气异常，天天逃学，父母也不便十分管教。更有几件和贾宝玉相同的痴处：读书时必得两个女孩儿相伴，方能认得字，不然就心里糊涂；他还嘱咐跟他的小厮们万不可唐突了“女儿”二字，但凡要说时，必须先用清水香茶漱了口才可，不然便要烂牙的；平时在外暴虐浮躁，顽劣憨痴，种种异常，但一放了学，进去见了那些女孩儿们，立刻变了一个人似的，温厚和平，聪敏文雅；他父亲也曾狠狠教训过几次，无奈竟不能改，每次挨打痛得受不了时，他便“姐姐”“妹妹”乱叫起来，过后解释道这样可以止痛。

甄宝玉四岁，甄府请了贾雨村做他的家庭教师。但因祖母溺爱不明，常常为了维护孙子而责怪老师和儿子。贾雨村不堪忍受，便从甄府辞职了。

少年遭变

甄宝玉画像甄宝玉十三岁，正月，甄夫人进京。甄府四个女人拜访贾府，说到两个宝玉的奇事。贾宝玉心中疑惑，梦见甄宝玉。次日，王夫人带了贾宝玉去拜望甄夫人。同一时期，甄宝玉大病一场，几乎死过一次，幸喜一个梦境救了他。梦中到了一个类似真如福地的庙宇，进去见了家中女儿的终身判词以及无数女子变鬼怪、变骷髅的幻象。梦醒后开悟，儿时的淘气一概不要，立志功名，实意读书。

甄宝玉十四岁，七月底至八月初，贾母八旬大寿，甄府厚礼庆贺。八月十二日，贾府盛传甄府获罪革职抄家。次日，甄府派人转移家产到贾府寄存。此后，甄府门户凋零，人口流散，与贾府失去联系。

青年进取

甄宝玉十五岁，开始学着料理家务，并代表家族处理外事，接触各种人物，领略了不少世道人情。更重要的是结交了一些显亲扬名、著书立说的达官贵人、文坛前辈，从他们身上学到了社会上为人处事的道理，并树立了立德立言的理想，四处访师觅友，积极进取。

甄宝玉十八岁，母亲带他造访贾府，见过贾政、王夫人。两个宝玉见面谈人生。因彼此心中早已认对方为知己，初次见面难免拘谨，相互试探。甄宝玉坦言自己的心路历程，以及家族变故对性格的重大影响。贾宝玉越听越烦，二人不欢而散。

附：甄宝玉送玉

甄宝玉不知怎么得到了贾宝玉丢失的通灵宝玉，亲自送回给贾宝玉，助其悟道成仙。（按：这段故事不见于原著，只是探佚学的猜测之词，主要依据是脂本第18回元春省亲点戏第三出《仙缘》处的一条脂批：“《邯郸梦》中，伏甄宝玉送玉。”

小团圆结局

甄宝玉十八岁，父亲蒙恩复职，甄府复兴。二月，贾母病逝。三月，甄应嘉奉旨前往海疆安抚生民，临行前择日拜奠贾母，先拜望贾政，并与贾宝玉见面。七月，海疆靖寇凯旋，甄府议娶李绮。八月，甄宝玉参加乡试。九月发榜，甄宝玉中举。听贾兰提起贾宝玉心迷走失，甄宝玉叹息劝慰。当月，贾府免罪，贾政官复原职，甄应嘉道贺。十月，贾宝玉拜别贾政，回归仙界青埂峰。甄宝玉则留在红尘凡间，与李绮完婚，以科举出身重振家业。