谢述早年随兄谢纯在江陵。谢纯遇害，谢述奉谢纯丧还都。行至西塞，值暴风，谢纯丧舫流漂，不知所在，谢述乘小船寻求之。经谢纯妻庾舫过，庾遣人谓谢述曰：“丧舫存没，已应有在，风波如此，岂可小船所冒？小郎去必无及，宁可存亡俱尽邪？”谢述号泣答曰：“若安全至岸，当须营理。如其已致意外，谢述亦无心独存。”因冒浪而进，见谢纯丧几没，谢述号叫呼天，幸而获免，咸以为精诚至致也。
宋高祖闻而嘉之，及临豫州，讽中正以谢述为主簿，甚被知器。谢景仁爱其第三弟谢甝而憎谢述，尝设馔请高祖，希命谢甝豫坐，而高祖召谢述。谢述知非谢景仁夙意，又虑高祖命之，请急不从。高祖驰遣呼谢述，须至乃欢。及谢景仁有疾，谢述尽心营视，汤药饮食，必尝而后进，不解带、不盥栉者累旬，谢景仁深怀感愧。
元嘉二年，征拜中书侍郎。明年，出为武陵太守，彭城王刘义康骠骑长史，领南郡太守。先是，述从兄子曜为刘义康长史，丧官，述代之。太祖与义康书曰：“今以谢述代曜。其才应详练，著于历职，故以佐汝。汝始亲庶务，而任重事殷，宜寄怀群贤，以尽弼谐之美，想自得之，不俟吾言也。”义康入相，述又为司徒左长史，转左卫将军。莅官清约，私无宅舍。义康遇之甚厚。尚书仆射殷景仁、领军将军刘湛并与述为异常之交。美风姿，善举止，湛每谓人曰：“我见谢道儿，未尝足。”道儿，述小字也。
谢述有心虚疾，性理时或乖谬。除吴郡太守，以疾不之官。病差，补吴兴太守。在郡清省，为吏民所怀。元嘉十二年（435），卒，时年四十六。丧还京师，未至数十里，殷景仁、刘湛同乘迎赴，望船流涕。
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