初仕北周,袭爵容城县伯,食邑千一百户。从宇文宪讨伐北齐,卢恺说柏杜镇下之。迁小吏部大夫,增邑七百户。染工上士王神欢者,尝以贿赂自进,冢宰宇文护擢为计部下大夫。卢恺谏曰:“古者登高能赋,可为大夫,求贤审官,理须详慎。今神欢出自染工,更无殊异,徒以家富自通,遂与搢绅并列,实恐惟鹈之刺,闻之外境。”护竟寝其事。建德中,增邑二百户。岁馀,转内史下大夫,转礼部中大夫,为聘陈使副。先是,行人多从其国礼,及卢恺为使,一依本朝,陈国人莫能屈。四年秋,李穆攻拔轵关、柏崖二镇,命恺作露布,帝读之大悦,曰:“卢恺文章大进,荀景倩(荀顗)故是令君(荀彧)之子。”寻授襄州总管司录参军,转治中。大象元年,征拜东京吏部大夫。
开皇初,加上仪同三司,除尚书省吏部侍郎,进爵为侯,仍摄尚书左丞。每有敷奏,侃然正色,虽逢喜怒,不改其常。隋文帝嘉恺有吏干,赐钱二十万,并赉杂彩三百匹,加散骑常侍。八年,上亲考核百僚,以卢恺为上。卢恺固让,不敢受,高祖(杨坚)曰:“吏部勤干,旧所闻悉。今者上考,佥议攸同。当仁不让,何愧之有!皆在朕心,无劳饰让。”岁余,拜礼部尚书,摄吏部尚书事。会国子博士何妥与右仆射苏威不平,奏威阴事。卢恺坐与相连,上以卢恺属吏。宪司奏恺曰:“房恭懿者,尉迟迥之党,不当仕进。苏威、卢恺二人曲相荐达,累转为海州刺史。又吏部预选者甚多。卢恺不即授官,皆注色而遣。苏威之从父弟苏彻、苏肃二人,并以乡正征诣吏部。苏彻文状后至,而先任用;苏肃左足挛蹇,才用无算。卢恺以苏威之故,授朝请郎。卢恺之朋党,事甚明白。”隋文帝大怒:“卢恺敢将天官以为私惠!”苏恺免冠顿首:“皇太子杨勇将以通事舍人苏夔为太子舍人,苏夔即苏威之子。臣以苏夔未当迁,固启而止。臣若与苏威有私,岂当如此!”隋文帝答话:“苏威之子,朝廷共知。卿乃固执,以徼身幸。至所不知者,便行朋附,奸臣之行也。”于是除名为百姓。未几,卒于家。
自周氏以降,选无清浊,及恺摄吏部,与薛道衡、陆彦师等甄别士流,故涉党锢之谮,遂及于此。