治理地方

李平，字昙定，顿丘人，彭城王李嶷的长子。年少时，豁达大度。成年后，涉猎群书，专长《礼》、《易》，颇有文才。太和初，李平拜通直散骑侍郎，孝文帝对他很礼待。家中亲人去世，李平居丧因孝道著称。后按例降王为公，袭爵彭城公。又拜太子中舍人，迁散骑侍郎，舍人如故，迁太子中庶子。李平请求治理一郡，孝文帝拜李平为长乐太守，李平施政清静，吏民都怀念他。孝文帝南征，李平兼任冀州仪同开府长史，非常有名声，转正长史，太守如故。不久，李平又任河南尹，豪右权贵畏惧他。宣武帝即位，李平任黄门郎，迁司徒左长史，行尹如故。很快又以称职正尹，长史如故。

劝谏未果

宣武帝将前往邺城，李平上表认为皇帝亲临，沿途州郡消耗太大，不宜轻易出京。宣武帝不听。宣武帝诏令李平以本官行相州事。宣武帝来到邺城，亲自来到李平家里，见到李平诸子。不久李平转正刺史，加征虏将军。后来又加李平平东将军，征拜长兼度支尚书，寻正尚书，领御史中尉。

平定冀州

冀北刺史、京兆王元愉在信都反叛，朝廷拜李平为使持节、都督北讨诸军事、镇北将军、行冀州事进讨。

李平进军至经县，诸军集合。晚上有数千蛮兵袭击李平的营垒，箭矢射到了李平的营帐，李平不为所动，骚动很快平息。李平继续进军至冀州城南十六里。叛军攻围济州军，拔栅填堑，未满者数尺。魏军诸将进击，无功而还，不再敢进军。李平亲自进入队伍之中，表示事成之后定有重赏，于是士兵进击，大破叛军。元愉坠马，元愉的部下将马让给元愉。李平乘胜逐北，来到城门，斩首叛军数万级，于是围城烧门。元愉与百余骑突门弃城而走，李平派遣统军叔孙头追击，在距离信都八十里的地方擒获元愉。冀州平定，宣武帝派遣兼给事黄门侍郎、秘书丞元梵宣旨慰劳李平，征召李平回京师，李平以本官领相州大中正。

治有政绩

李平之前被尚书令高肇、侍御史王显所嫉恨，后来王显代替李平为中尉，李平加散骑常侍。王显弹劾李平在冀州隐匿官口，高肇寻获李平的罪状，二人上奏要求将李平免官。延昌初，朝廷以李平以前平定冀州的功劳恢复李平的官爵。州内多年不决的诉讼案件很多。李平不问真伪，都以景明年前为时限，于是争讼都平息了。

李平迁中书令，尚书如故。孝明帝初，李平转吏部尚书，加抚军将军。李平精明干练，历任官职都有政绩，但性格急躁。尚书令、任城王元澄上奏以李平之前平定冀州的功劳，应该赐予李平封邑。胡太后于是封李平为武邑郡开国公，食邑一千五百户，缣二千五百匹。

攻取硖石

当时，梁武帝萧衍派遣其左游击将军赵祖悦占据西硖石，众至数万，逼近寿春。镇南将军崔亮西硖石不克，崔亮又与李崇 不和。朝廷诏令李平以本官使持节、镇军大将军、兼尚书右仆射为行台，节度诸军，诸将全部听从李平，如有违抗，以军法从事。朝廷又诏令李平的长子李奖以通直郎的身份随从李平出征。朝廷赐予李平缣帛百段、紫纳金装衫甲一领，赐奖缣布六十段、绛衲袄一领。于是李平率步骑二千赶赴寿春。李平巡视硖石内外，探知了硖石的布防举措。李平命李崇、崔亮水陆并进，约定日期一同出击。李崇、崔亮畏惧军令，不敢违抗。魏军连续多天和梁军交战，屡破梁军。安南将军崔延伯在下蔡建桥，以抗拒南梁的援军。梁军将领王神念、昌义之等人不得赴援赵祖悦，赵祖悦只能死守孤城。李平部署军队攻城，令崔亮都督陆军攻城西，李崇率水军攻城东，然后击鼓，南北方向同时登上城墙。魏军攻克外城，梁军士兵争相投降。赵祖悦率余众固守南城，魏梁两军通宵攻守，天明赵祖悦投降。魏军斩杀赵祖悦，送其首级回洛阳，魏军俘获甚众。李平因功迁尚书右仆射，加散骑常侍，将军如故。

料事如神

李平回到京师，胡太后在宣光殿召见李平，赐李平金装刀杖一口。当时南徐州刺史上表指梁军在淮水上游建堤坝，对魏军不利。朝廷诏公卿议论，李平认为不需发兵进攻，堤坝终究自行毁坏。后来堤坝果然崩毁，灵太后大悦，招待群臣赴宴，敕令李平在宴会上演奏箫管，孝明帝手赐李平缣布百段。熙平元年冬李平去世，遗令薄葬。朝廷下诏给予李平东园秘器、朝服一具、衣一袭、帛七百匹。灵太后为李平在东堂举哀。朝廷赠李平侍中、骠骑大将军、仪同三司、冀州刺史，谥文烈公。李平自从在度支任事以来，一直官至尚书仆射，日夜都为公事，从不懈怠，参与机密十几年，时常向君主进谏，劝善规过，有献替之称。所制诗赋箴谏咏颂，别有集录。