王质字子贞，右光禄大夫王通的弟弟。年轻时很慷慨，浏览书史。梁代因为是梁武帝萧衍的外甥被封为甲口亭侯，征补为国子生，参加射策考试，成绩优异。初任秘书郎、太子舍人、尚书殿中郎。母亲去世后，服丧时以孝道闻名。服丧期满，任太子洗马、东宫领直。多次迁任中舍人、庶子。
太清元年（547年）任假节、宁远将军，统领东宫兵士，跟随贞阳侯萧渊明北伐。等到萧渊明战败，王质脱身逃回。
太清二年（548年），侯景在寿阳叛乱，王质又带领舟师跟随众军抵御侯景。侯景军队渡过长江，王质便退走了。不久率领步兵、骑兵驻扎在宣阳门外。侯景的军队抵达京师，王质不战而逃，于是削发为僧，藏匿于人间。等到柳仲礼等人会援京都，大军占据长江南岸，王质又收合余众跟随大军平乱。
建康陷落后，王质西奔荆州，梁元帝萧绎秉承帝旨，任王质为右长史，兼河东太守。很快迁任侍中。不久出任持节、都督吴州诸军事、宁远将军、吴州刺史，兼鄱阳内史。
荆州陷落后，侯瑱镇守在湓城，和王质不和，派偏将羊亮代替王质，并兵临城下，王质率领所部人马，越过信安岭，依附留异。陈蒨镇守会稽，分兵帮助王质，命令王质镇守信安县。
永定二年（558年），陈武帝陈霸先命令王质率领所部人马越岭出于豫章，随都督周文育讨伐王琳，王质与王琳一向友善，有时在军中散布谣言，并与王琳秘密书信往来，陈霸先命令周文育处死王质，周文育启奏请求救他，得以免去一死。不久任散骑常侍、晋陵太守。
永定三年（559年）陈文帝陈蒨继位，征召他兼领五兵尚书之职。陈顼为扬州刺史，任王质为仁威将军、骠骑府长史。
天嘉二年（561年）任晋安太守。
天康元年（566年）陈顼辅佐朝政，任王质为司徒左长史，司徒之职不变，后因为公事免职。不久任通直散骑常侍，迁任太府卿、都官尚书。
太建二年（570年）去世，时年六十岁。追赠为原来的官职，谥号安子。
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