高棅生于元惠宗至正十年,卒于明成祖永乐二十一年,年七十四岁。自幼秉性敦厚,孝敬父母,博览群书,尤其擅长作诗、书法、绘画。明洪武年间(1368~1398)高棅与陈亮、王恭等文人学士结为至交,并与郑定、王锡等文士诗酒唱和,与林鸿、陈亮、王恭、郑定等十人合称“闽中十才子”。
永乐二年(1404),高棅以布衣荐入京城参与纂修《永乐大典》。高棅任翰林院待诏。永乐六年(1408)十二月,《永乐大典》编纂成功,部分编纂人士遣归故里,高棅仍留在翰林院,并于永乐十年(1412)升为典籍。永乐二十一年(1423),高棅卒于南京官舍。