家世背景

何和礼的祖先原居于瓦尔喀（今吉林珲春），后迁到栋鄂地区（在今辽宁桓仁），并自成一部，以栋鄂（董鄂）为姓。祖父克彻巴颜，父亲额勒吉，兄长屯珠鲁巴颜，世代为栋鄂部首领。

克彻巴颜时期，栋鄂部与章甲城长阿哈纳（努尔哈赤堂叔）产生仇怨。因阿哈纳是宁古塔六贝勒之一，栋鄂部便多次出兵攻打宁古塔。宁古塔不敌，向海西女真中的哈达部借兵，与栋鄂部相互攻伐。

归附太祖

1586年（明万历十四年），何和礼接替兄长成为栋鄂部首领，时年二十六岁。当时，努尔哈赤刚刚起兵，知道栋鄂部兵强马壮，便想招揽何和礼。

1588年（万历十六年），努尔哈赤迎娶哈达贝勒扈尔干之女纳喇氏为妃，邀请何和礼率兵扈从。何和礼欣然率三十人随行，并在返回后率部归附努尔哈赤，又娶努尔哈赤长女东果格格为妻。

1601年（万历二十九年），努尔哈赤建立黄、红、白、黑四旗。何和礼所部隶属于正红旗，并担任正红旗总管。

累立战功

1608年（万历三十六年），努尔哈赤征讨乌拉部，何和礼率所部旗兵破敌有功。1611年（万历三十九年），何和礼与额亦都、扈尔汉讨伐渥集部虎尔哈路，攻克紥库塔城。

影视剧中的努尔哈赤与五大臣1613年（万历四十一年），努尔哈赤再次征讨乌拉部。当时，努尔哈赤本欲招抚布占泰，希望他能够悔悟归降。何和礼与代善等贝勒极力劝谏，主张进兵，努尔哈赤遂灭亡乌拉部。

1615年（万历四十三年），努尔哈赤在原有四旗的基础上确立八旗制，何和礼被编入正红旗。1616年（后金天命元年），努尔哈赤自称汗王，建立后金，任命额亦都、费英东、何和礼、扈尔汉、安费扬古为五大臣，同听国政。

1619年（天命四年），何和礼率部参加萨尔浒战役，大败明朝辽东经略杨镐。当时，何和礼帮助制定战略，其所部兵马在东线战场上起到至关重要的作用。

1621年（天命六年），何和礼随军攻破沈阳、辽阳，因功被授予三等总兵官。后来，镇江守将陈良策叛投毛文龙，组织当地汉人造反，努尔哈赤命何和礼与四贝勒皇太极率兵镇压。

病逝

1624年（天命九年），何和礼奉命前往辽南戍守海州，后被总兵官布善替回。同年八月，何和礼病逝，时年六十四岁。当时，费英东、额亦都等四大臣已先后去世，努尔哈赤痛哭道：“与朕并肩作战的几位大臣，为什么没有一个能够留下来给我送终？”

后来，清太宗皇太极继位，追封何和礼为三等公。1655年（顺治十二年），清世祖追谥何和礼为温顺，又为他勒石记功。1731年（雍正九年），何和礼又加封号勇勤，是为三等勇勤公。

何和礼的妻子听闻丈夫娶了努尔哈赤的女儿，便带着留在部落的兵马，杀向佛阿拉城，要与何和礼决战。努尔哈赤亲自出面劝谕，何和礼的妻子这才罢兵归降。后来，努尔哈赤不但不允许她的子女承袭爵位，还让人称呼她为厄吓妈妈，以此嘲讽她没有德让之风。

昭梿：高皇初起兵时，满洲军士尚寡，时董鄂温顺公讳何和礼者，为浑春部长，兵马精壮，雄长一方。上欲藉其军力，乃延置至兴京，款以宾礼，而以公主妻之。公乃率众归降，兵马五万余，我国赖以缔造。萨尔浒之役，卒以败明师者，皆公兵马之力也。

陈康祺：“何公进德之勇，并可见前辈处朋友间，规过责善，如是其严也。”

赵尔巽：国初置五大臣以理政听讼，有征伐则帅师以出，盖实兼将帅之重焉。额亦都归太祖最早，巍然元从，战阀亦最多。费英东尤以忠谠著，历朝褒许，称佐命第一。何和礼、安费扬古、扈尔汉后先奔走，共成筚路蓝缕之烈，积三十年，辅成大业，功施烂然。太祖建号后，诸子皆长且才，故五大臣没而四大贝勒执政。

何和礼原在栋鄂部娶有一妻，归附努尔哈赤后，又娶其长女东果格格。

东果格格，即端庄固伦公主，努尔哈赤长女，母为元妃佟佳氏（即佟佳·哈哈纳扎青）。

何和礼共有五个儿子：

长子董鄂·雅什坦，仕至佐领次子董鄂·多济理（多积礼），官至正红旗梅勒额真（副都统），清世祖宁悫妃的祖父。三子董鄂·雅星阿，仕至护军参领四子董鄂·和硕图，官至正红旗固山额真，封三等公，并娶和硕礼烈亲王代善第一女郡主，号和硕额驸。五子董鄂·杜雷（都类），官至正红旗固山额真，封二等伯，娶和硕礼烈亲王代善第三女郡主。

《清史稿·卷二百二十五·列传十二》