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萧朝贵(太平天国西王)

萧朝贵
萧朝贵(?—1852年),本姓蒋,广西武宣县(一说桂平县)人。“金田起义”的核心领导人之一,太平天国初期名将、军事家。萧朝贵早年家境贫寒,道光二十六年(1846年)左右加入洪秀全所创立的“上帝会”,道光二十八年(1848年)九月起以“天兄”下凡的形式主导会中事务,为金田起义的发动和太平天国的创立做出重要贡献,同时取得了“帝婿”(上帝女婿)的身份,是上帝“小家庭”的核心成员。金田起义后,萧朝贵于太平天国辛开元年(1851年,清咸丰元年)二月被洪秀全拜为右弼又正军师、前军主将,同年十月受封西王,称“八千岁”,位居洪秀全、杨秀清之下,冯云山、韦昌辉、石达开之上。太平天国壬子二年(1852年,清咸丰二年),萧朝贵在长沙与清军作战的过程中阵亡,其子萧有和袭西王之位。

  • 全名萧朝贵
  • 所处时代清朝
  • 出生地广西武宣(一说桂平)
  • 逝世日期1852年
  • 主要成就参与发动金田起义率领太平军多次击退清军

早期活动

萧朝贵,生年不详(参见“人物争议-生年争议”部分),是广西武宣罗渌洞人蒋万兴之子,因家贫被送给武宣东乡上武兰村的萧玉胜为子,故改姓萧。萧朝贵自幼随养父及养兄弟萧朝富、萧朝兴、萧朝隆等长大,家境贫苦,先在商铺帮工,又护送商货,继而至沙田、花雷、六盘等地耕种。最后萧家迁至桂平紫荆山西南的鹏隘山下古棚村定居,以务农、烧炭为生。

道光二十三年(1843年),洪秀全创立“上帝会”,派冯云山深入桂平一带传教,秘密组织革命力量。萧朝贵约在道光二十六年(1846年)加入上帝会,与好友和姻亲杨秀清成为“上帝会”的早期成员。他们四处宣传拜上帝教的教义和好处,积极动员当地民众参加“上帝会”。萧朝贵尤为积极,他不仅尽毁家中茅舍,邀约全家兄弟入会,还动员武宣、象州等地山民入会,在群众中颇有威望,被称为“萧将军”。

天兄下凡

道光二十七年十二月(1848年1月),冯云山被捕入狱,囚于桂平县城,会众发生动摇。洪秀全返回广东营救。为了稳定会中人心,杨秀清于道光二十八年(1848年)三月假托“天父”下凡。同年九月,萧朝贵也假托“天兄”下凡。萧朝贵第一次为“天兄”代言是批评其养兄弟萧朝隆“乱讲”“乱传”。十月二十四日,萧朝贵当着洪秀全的面,再次以“天兄”身份下凡,问:“洪秀全弟,尔认得朕么?”洪秀全回答:“小弟认得。”承认了萧朝贵具有代言“天兄”的资格。“天兄”则许洪秀全为“日”,并确定“太平时”冯云山、杨秀清、萧朝贵为军师。十一月又指示洪秀全“但尔称王,不得称帝”,因此后来太平天国建立后,洪秀全只称“天王”。

此后到金田起义之前,萧朝贵频繁以“天兄”身份下凡(道光二十九日十二月初一日曾以“天母”身份下凡一次),与“天父”杨秀清合作,打击“上帝会”中颇有势力的赐谷王(黄)家和大冲曾家,并成功排挤了“上帝会”的二号人物冯云山,使自己一跃而成为仅次于洪秀全、杨秀清的三号人物,掌握实权。在道光三十年(1850年)八、九月,因杨秀清生病,萧朝贵一度代理其权限,成为“上帝会”的实际领导者。此外,他还一手提拔了韦昌辉,并将大本营定在韦昌辉的家乡桂平金田村。他常奔走于桂平、贵县、平南等地山村,伪托天兄下凡,教导会众“炼真去奸”“奋志顶天,真心扶主”,排解会中各种纠纷,反击地主团练骚扰。会众对萧朝贵之调度指挥多表信服,萧朝贵也因连日奔波劳累而患上疮毒。

金田烽火

太平军前期战略地图道光三十年(1850年),广西社会动乱愈甚,“上帝会”与地主团练之间的斗争日益激化,萧朝贵再三告诫会众慎重应变,并积极策划武装起义。同年秋,起义时机已日趋成熟。萧朝贵秘密传令各地会众,订于十月初一日(11月4日)至桂平金田村团营。十月初一日当天,养病两个月的杨秀清也“复开金口”,与萧朝贵、韦昌辉、石达开等在金田主持一切。当时,洪秀全、冯云山在平南山人村密藏,萧朝贵则于是月中旬率队进踞武宣东乡,声援反清失利之陈亚贵,接应前来会合之天地会苏三娘、邱二嫂部,并召集武宣、象州各地会众,旋即回归金田。

当时,抵达金田团营之会众日增,粮食供应不足,全体会众概行食粥。而活跃于大湟江口之天地会头目张钊、田芳等原拟与“上帝会”联合,后借口纪律太严,又相率离去。部分会众因生活艰苦,欲随张钊叛逃。十一月初旬,萧朝贵伪托天兄下凡,指出食粥乃天父试心,“欲与大头妖(张钊)同群即是入鬼路”,众心乃定。十一月二十九日(1851年1月1日),清军分路围攻金田,萧朝贵率军迎敌,手刃清江协副将伊克坦布于蔡村江,骁勇之名大著。十二月初十日,洪秀全发动金田起义,建号太平天国,自称“太平王”。两日后,太平军进驻大湟江口。萧朝贵在屈甲州、牛排岭屡败广西提督向荣所率清军。

艰苦转战

太平天国辛开元年(1851年,清咸丰元年)二月初八日,太平军由江口突围入紫荆山,两日后越山到达武宣东乡、三里。二月二十一日,洪秀全在东乡自称“天王”,以杨秀清、萧朝贵、冯云山、石达开、韦昌辉为五军主将,其中萧朝贵为右弼又正军师、前军主将,地位仅次于天王洪秀全和左辅正军师、中军主将杨秀清。当时战斗频繁,生活艰苦,太平军被清军包围,犹如瓮中之鳖,悲观情绪严重,会众常有触犯天条或叛变投敌者。为此,萧朝贵于武宣、象州两地先后十五次伪托天兄下凡,教导会众遵守条令,同顶天父、天兄、天王江山,严惩逆令及背叛者。

六月,太平军自象州回紫荆、金田,萧朝贵率军在双髻山、风门坳与清军激战,屡获胜仗。八月,全军从桂平入平南,清将向荣、乌兰泰尽率所部在官村防堵。萧朝贵与冯云山亲统精锐,穿插敌垒,全歼向荣军,缴获颇丰。旋与韦昌辉、石达开、罗大纲等率陆路军入藤县大黎,屯扎五日,征集粮草,扩充队伍,随即进逼永安州,于闰八月初一日攻克州城,这是金田起义以来太平军占领的第一座城池。此后清军不断反扑,在十月十八日的水窦村之战中,萧朝贵指挥太平军击退清军猛烈攻势,但本人也身负重伤。十月十八日和二十日以“天兄”身份下凡两次,就自己受伤之事安抚众人,表示自己只是“受些小伤,不甚要紧”“成人不自在,自在不成人,越受苦,越威风”。此后便极少下凡(仅在翌年二月桂林之战中下凡鼓励将士“放胆宽心”),在太平天国的政治生活中逐渐边缘化。

壮烈牺牲

太平天国辛开元年(1851年,清咸丰元年)十月二十五日,洪秀全下诏褒奖分封东、西、南、北、翼五王和陛赏官爵800余人。萧朝贵被封为西王、八千岁,但受东王杨秀清节制。此后太平天国的重要文件如《奉天诛妖救世安民谕》《奉天讨胡檄布四方谕》《救天生天养中国人民谕》等都是由杨秀清和萧朝贵联名发布,但实际地位已远不如杨秀清,也在数月间处于疗伤状态,极少公开活动。

太平天国壬子二年(1852年,清咸丰二年)二月,太平军撤离永安,在攻广西省城桂林不克后,于四月挺进湖南,转战多地,于七月初三日占领郴州。此时,萧朝贵所负重伤已基本痊愈,便向洪秀全建议“闻长沙城卑防疏,若假轻兵数千,倍道袭之,垂手可得”,得到批准。七月初七日,萧朝贵率曾水源、林凤祥、李开芳等共2000多名太平军将士,在数百名郴州天地会众的向导下奔袭长沙。他们取道湘东山间僻径,兼程疾驰,初九日克永兴,十八日下安仁,十九日占攸县,二十日破茶陵,二十五日取醴陵,二十八日在石马铺之战中大破清军,斩西安镇总兵福诚、潼关协副将尹培立、宁陕营参将萨保等,又攻金盆岭,清沅州协副将朱翰逃走,太平军获得军资枪炮无数。萧朝贵率军抵达长沙城南,驻扎妙高峰、鳌山庙等处险要。七月二十九日,萧朝贵派曾水源、林凤祥、李开芳等攻打长沙南门、浏阳门、小乌门等处。萧朝贵在妙高峰探查敌情,并指挥太平军炮击长沙城,以掩护曾水源等的进攻。清军从魁星楼开炮还击,击穿萧朝贵胸乳,到八月上旬某日不治身亡。

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