索长阿成年分家后，居住在河洛葛善地方（满语：山沟里的村寨），也就是今天的新宾永陵镇草仓北沟罗家堡子村后的台地上。河洛葛善城，俗称"东古城子"。

索长阿青年时期和四弟都是长期从事贸易活动。他经常率领属下出入辽东马市，不择手段的寻求财富。他千方百计地谋取明朝颁发的"敕书"，以便从明廷马市的备御官手中领取"抚赏"，并且"近边住牧、换盐米、讨酒食"（辽东志）。在六兄弟中，他是除觉昌安外，到辽东马市次数最多的人。他在自己部落自采、自养、自猎或低价购买人参、松子、木尔、蜂蜜、马、貂皮、鹿皮等，然后到马市换取绸缎、靴袜、锅、碗、犁铧等生活、生产用具，并加以倒卖，从中牟利。他把获取财富看成是最重要的生活目标之一，所以经常采取欺诈和暴力的手段获取财富。例如：萨克拉部长巴士翰巴图鲁之妹，聘给董鄂部长克辙儿子额而机瓦，当额而机瓦等人在相亲途中被托莫部人杀掉后，克辙高价悬赏捉拿杀子凶手。索长阿为得到金、帛等财产，竟采取欺诈和无辜杀人的手段，秘密谴人见克辙说：你子是我部下所杀。你若给我金帛，我就杀掉他们。克辙一想，自称对此事负责的人太多了，实际上都是向想我要钱呀，于是，对此产生怨恨，并引兵攻掠了宁古塔贝勒所属的东西二路。由于宁古塔兄弟子侄共分居"十二处"，势力分散，董鄂部一攻，便暴露出没有战斗力的问题。

这样，宁古塔兄弟便召开了一次重要军事会议，会议对防止再次受到侵略的预防措施提出两种意见：　第一、"聚居共相保守"；第二、向索长阿次子的岳父哈达万汗借兵。通过磋商，采取了后者，和哈达万汗借兵，组成联军，出兵董鄂部。"往攻克辙二处，获其数寨"，报复得以实现。战后，为偿还借兵需要的补偿，使宁古塔掏出大量财务，部落元气大商。索长阿多次随王杲骚扰明边，因此被明边官称做"建州贼首"。

因索长阿生前居住的城在赫图阿拉城西，故人称其城寨为西屯，坟被世人称为觉罗西屯祖坟。