春秋末楚平王之子。名建,字子木。
楚平王在蔡地的时候,郹阳封人的女儿私奔到他那里,生了太子建。
楚平王二年(公元前527年),其未婚妻(秦女)被楚平王所夺,生下儿子珍,父子之间遂生隙。太子建的母亲也不被平王宠幸
楚平王六年(前523年),由于费无极的挑唆,被迫离楚都,居城父(今亳州市谯城区东南城父镇,有别于河南省平顶山市宝丰县之父城遗址)。
次年,费无极又向平王进谗言,诬陷他要联晋叛楚为乱,平王拟将他处死,他惧而奔宋(今河南商丘一带)。后因避宋国华氏之乱,又入郑(都城在今河南新郑)。
郑人以礼相待。他利用郑人对他的信任,与晋人策划袭击郑国。郑人察觉,并获得证据,乃将他杀死。