吐谷浑又叫吐浑,原是鲜卑族的一支,4世纪初,首领吐谷浑率部众从辽宁西迁到今甘肃、青海间,到其孙叶延,开始以吐谷浑为姓氏。隋唐时,吐谷浑渐渐强大。唐太宗贞观六年,吐谷浑骚扰兰州,被州兵赶走。此后,吐谷浑伏允可汗一边向唐派遣使节进贡,一边又大肆掠夺鄯州(今青海乐都)。贞观八年(634)六月,太宗任命右骁卫大将军段志元为西海道行军总管,以左骁卫将军樊兴为赤水道行军总管,带边境部队大败吐谷浑。九月,吐谷浑又侵犯凉州(今甘肃武威)。太宗大怒,于贞观九年(635),下诏大举征讨吐谷浑,命李靖、兵部尚书侯君集、刑部尚书任城王李道宗、凉州都督李大亮、岷州都督李道彦、利州刺史高甑生,以及突厥、契丹的军队分路攻击吐谷浑。唐军大败吐谷浑,伏允被部下杀死,拥其子顺为可汗,举国降唐。太宗封顺为西平郡王。至此,吐谷浑完全平定。