周简王十年（前576），晋、齐、宋、卫、郑等国大夫会吴大夫于钟离（今安徽凤阳东），这是吴国首次参加中原诸侯的盟会。楚国此时已经深受吴国之威胁。吴、楚间的冲突渐趋激烈。周灵王二年（前570），楚令尹子重率师伐吴，至衡山（今安徽当涂东北横山）。另派楚将邓廖率偏师侵吴，遭吴师袭击，楚军大半被歼，邓廖也被俘。吴人乘胜伐楚，攻取楚国驾邑。周灵王十二年（前560）楚共王病死。吴国乘机伐楚。楚派良将养由基为前锋，而派司马子庚率大军接应，双方战于庸浦（今安徽无为县南），吴师中伏，大败，公子党被俘。周灵王十三年（前559）秋，楚康王为报吴师乘丧伐楚之仇，派子囊率军伐吴。楚军驻扎在棠（今江苏六合县西）。吴军坚守不出，楚军于是返归，子囊殿后，他轻视吴国而不加警戒。吴人从皋舟的险道对楚军拦腰截击。楚人不能彼此救应，因而被打败，公子宜谷被俘。
春秋兴盛赋诗
    周灵王十五年（前557）晋平公宴诸侯于温（今河南温县西南）。使各国大夫歌舞，要求“歌诗必类”（歌诗与舞蹈相配）。齐大夫高厚不类。晋荀偃谓其有异志，高厚逃回齐国。春秋时诸侯盟会、大夫往还多以“诗言志”，此其一例。春秋时盛行赋诗，指在社交场合咏诵《诗经》，“诗言志”不是指作诗言志，而是朗诵《诗经》言志，这表明当时文学艺术还末进入创作阶段，人们的兴趣还在于引诵古诗。