崇尚老庄
庾敳出身于两晋名门颍川庾氏,庾氏在汉末三国时期为世代服膺礼法的传统儒学世家,庾敳的父亲庾峻、叔父庾纯、哥哥庾珉都是当时的名儒。
相对于家人的传统,庾敳则较为时尚,他的思想明显受魏晋流行的玄学影响,从小好读“三玄”《老子》、《庄子》与《易经》。任陈留相,也模仿起阮籍,办公桌上摆满美酒,从早喝到晚,从不过问县衙里的公务。被太尉王衍所欣赏。
静默无为
后来迁任吏部郎。当时天下混乱,局势动荡不定,庾敳但求自保,默默无为。又为东海王司马越的参太傅军事,又转任军谘祭酒。司马越府中有许多俊才,庾敳在其中,什么事也不做。庾敳有大名,为诸名士所推崇。但因为他贪财,而颇为时人所讥笑。
司隶校尉都官从事温峤弹劾庾敳敛财,庾敳反而更加欣赏温峤,称赞他有栋梁之才。
当时刘舆被司马越所信用,许多人都被他陷害,只有庾敳因不问世事,所以没有办法陷害。后来想到庾敳贪财又很富裕,于是劝说司马越庾敳取钱千万,想要趁机陷害他。
巧答东海
不久,在一次聚会中,司马越以此事询问庾敳的意见,当时庾敳已经喝醉,头巾掉在桌上,于是直接用头挑起戴上了头巾,然后才缓慢的回答道:“下官家中有二千万,任凭您任意取用。”刘舆才佩服庾敳。司马越甚为高兴,于是说:“不可用小人之心度君子之腹啊!”
送葬遇害
公元311年(永嘉五年),司马越病死,庾敳随王衍等人护送灵柩东行,中途遭受到石勒军袭击,庾敳等人全部被杀害,时年五十岁。