作徙戎论

江统的祖父江蕤，以仁义的好品行著称，任谯郡太守，封为亢父男。父亲江祚，是南安太守。

江统性格冷静沉着，有远大志向，当时人评价他说：“聪慧少言江应元。”与同乡人蔡克知名于当时。继承祖父爵位，出任山阴县令。

当时关中、陇西屡次被氐、羌族侵扰。元康九年（299年），孟观西进征讨，亲自捉了氐族主帅齐万年。江统深虑四夷乱华，应该防微杜渐，便作《徙戎论》上奏晋惠帝，提出将氐、羌等族迁出关中的主张，并以并州的匈奴部落为隐患，发还其本域，但未被采用。《晋书·卷五十六·列传第二十六》：“帝不能用。未及十年，而夷狄乱华，时服其深识。”

后迁任中郎，又转任太子洗马。在东宫几年中，很被皇帝亲近礼待。太子司马遹时常缺少朝见之礼，又奢侈浪费过度，各种禁忌也很多，于是江统上书劝谏，提出一系列建议，朝廷认为他的建议很好并采纳。

等到太子司马遹被废，迁徙到许昌，皇后贾南风告诫有司不准宫廷大臣送行。江统与宫中大臣犯禁到伊水，在道边与太子司马遹告别，十分悲伤。因此受到株连，江统等人全部收捕交付河南、洛阳监狱。交付郡狱的人，海南尹乐广都遣散释放了，囚系在洛阳的人还没释放。都官从事孙琰劝说贾谧道：“之所以废弃太子，是因为他作恶的缘故。东宫的旧臣冒着犯罪的危险去参拜告别，在路边流泪送行，不怕杀头，便更表明了太子的美德，不如放了他们。”贾谧告诉洛阳令曹摅，因此都免了罪。永康元年（300年）太子司马遹去世，死后改葬，江统作词悼叙述悲哀，文辞悲切，催人泪下，被世人所推重。

避难去世

后来担任博士、尚书郎、参大司马、齐王司马冏的军事。司马冏骄纵昏聩将要失败。江统犯颜直谏，文多不收录。迁任廷尉正，每次州郡有疑难案件，他都从轻断处。成都王司马颖请他当记室，多所讽喻进谏。为陆云兄弟辩护，言辞很切直尽理。后因母亲的丧事离职。守丧期满，任司徒左长史。东海王司马越做兖州牧，任江统为别驾，把该州之事委托他处理，司马越给江统的信中说：“从前王子师在豫州任职，还没下车，便征用了荀慈明；下车后，又征用了孔文举。你所在州的人士中有能应此征召的人没有？”江统推荐了高平人郗鉴为贤良，陈留人阮修为直言，济北的程收为方正，当时人认为他很了解人。不久升迁为黄门侍郎，散骑常侍，统领国子博士。永嘉四年（310年），永嘉之祸时，为躲避祸乱逃奔到成皋（今河南荥阳西北），不久病逝。江统死后，乡人在圉镇为他立祠，与董宣、蔡邕合祀，称三贤祠。