张弘略有谋略，通经史，善骑射。曾跟随张柔先后镇守杞州、亳州。

元宪宗五年（1255），入朝元宪宗，授金符，权顺天万户。跟随征讨四川，以其幼，赐锦衣，令还镇。张柔致仕，授张弘略金虎符、顺天路管民总管、行军万户，仍总宣德、河南、怀孟等路诸军屯守亳州。

中统三年（1262），李璮反，求救于宋将夏贵。夏贵自蕲州乘虚北夺亳州、滕州、徐州、宿州、邳州、沧州、滨州七州，新蔡县、符离、蕲县、利津四县，杀守将。张弘略率战船阻截于涡口，夏贵退保蕲州，张弘略率亳州军攻之，水陆并进。宋兵素惮亳州军，焚城夜遁，追杀殆尽，获军资不可计，尽复所失地。李璮被诛，追问当时与李璮通书者，独张弘略书皆劝以忠义，事得释。朝廷惩罚李璮叛逆，抑制诸侯权利，于是解除张弘略兵职，宿卫京师，赐只孙冠服，以从宴享。

至元三年（1266），筑城大都，辅佐其父为筑宫城总管。

至元八年（1271），授朝列大夫、同行工部事，兼领宿卫亲军、仪鸾局等局。

至元十三年（1276），城成，赐内帑金扣、玳瑁卮，授中奉大夫、淮东道宣慰使。

至元十四年（1277），宋广王赵昺据福建、广东，东海县储粟数万，行省命令张弘略率兵二千戍之，仍命造舟运粟入淮安。张弘略顾民舟，有能载粟十石者与一石，人争趋之，一月而毕。

至元十六年（1279），迁江西宣慰使。饶州盗起，进犯都昌。张弘略以为，饶州虽属江东，与南康止隔一湖，此寇不灭，则吾境必有相扇而起者。乃使人直捣其巢穴，生缚贼酋，磔于市，余党溃散。下令曰：“不操兵者，皆为平民，余无所问。”顷之，以疾归亳州。有谗贵臣子在江南买田宅乐而忘归者，词语牵连张弘略。有人对张弘略说：“公但居亳，未尝在江南，入见宜自明。”张弘略曰：“明之，则言者获谴矣，吾宁称疾家居。”

至元二十九年（1292），见元世祖于龙虎台，请曰：“臣之子张玠长矣，愿备宿卫。”从之，且赐以酒曰：“卿年未老，谢事何为。”特命为河南行省参知政事。

元贞二年（1296）卒。追赠推忠佐理功臣、银青荣禄大夫、平章政事、上柱国、蔡国公，谥忠毅。