早年经历

孙汉韶是唐末晋国将领李存进（本名孙重进）的长子，幼年时因父亲被晋王李克用收为养子，随父改姓李氏，称为李汉韶。他自幼便很有器量，被李存进推荐给了李克用，十余岁便在晋国军中充任随使军将，后任定海军副兵马使。

天祐四年（907年），唐朝为后梁所取代。但李克用与其子李存勖拒不承认后梁政权，以复兴唐朝的名义继续与后梁相对抗。当时，李汉韶被署为定安军使，加授银青光禄大夫、检校国子祭酒兼御史中丞。他此后又相继担任第五院军使、第二院军使兼都知兵马使，至天祐十五年（918年）时已官至河东牢城都指挥使，加授金紫光禄大夫、检校兵部尚书。

效力后唐

同光元年（923年），李存勖称帝，建立后唐，史称后唐庄宗，随后灭亡了后梁。当时，麟州（治今陕西神木北）有蕃落叛乱（《旧五代史》称是契丹犯境）。李汉韶在北京留守孟知祥的推荐下被委以征讨之任，率军讨平了叛乱。他因此功，于同光三年（925年）十二月，被加授检校右仆射、蔡州刺史。

天成元年（926年），李存勖在洛阳兴教门之变中被杀，明宗李嗣源即位。当时，武宁节度使李绍真（即霍彦威）、齐州防御使李绍虔（即王晏球）、河阳节度使李绍奇（即夏鲁奇）等皆奏请朝廷，恢复原有姓名。李汉韶亦于此时恢复本姓，称为孙汉韶。他于次年（927年）又获授竭忠建策兴复功臣称号，超授检校司空，仍旧镇守蔡州（治今河南汝南）。

天成三年（928年），孙汉韶又授检校司徒，并由蔡州移镇应州（治今山西应县东），担任彰国军节度观察留后，封乐安县男。应州是李嗣源的家乡，建有供奉其父祖四代皇帝的宗庙。孙汉韶奉诏修庙有功，于次年（929年）三月得授光禄大夫、检校太保。他不久因母亲去世，回太原奔丧，并依礼离职守孝，直至长兴二年（931年）秋方才期满除服。

长兴三年（932年），孙汉韶又遥领昭武军节度使，进封乐安县子，仍授检校太保。他于次年（933年）改任武定军节度使，镇洋州（治今陕西洋县），并改赐耀忠匡定保节功臣，进封乐安县伯。后来，李嗣源病逝。闵帝李从厚即位，又加授孙汉韶为特进。但孙汉韶因“特进”之名犯了其父李存进的名讳，推辞不受，又被改授为检校左仆射。

兵败投蜀

孙汉韶、张虔钊降蜀，后蜀得山南应顺元年（934年），孙汉韶又改授检校太傅，进拜乐安县侯。当时，凤翔节度使潞王李从珂起兵叛乱。唐廷乃命孙汉韶与西京王思同、护国安彦威、山南西道张虔钊、彰义张从宾、静难康福等六镇节度使一同出兵，共讨李从珂。孙汉韶随即进抵兴元（山南西道治所，在今陕西汉中），与张虔钊同议进军。张虔钊让孙汉韶留守兴元，自率所部军赶赴凤翔前线。但各路唐军却大败于凤翔城下。李从珂乘胜反攻，很快便攻入洛阳，废杀了李从厚，即位称帝，史称后唐末帝。

张虔钊在凤翔之败后，逃归兴元，与孙汉韶会合。他们因心怀不安，于是向已在蜀地称帝的孟知祥请降，举族迁往成都。后蜀趁机夺取了后唐的山南之地，并于当年（934年）七月于雅州（治今四川雅安）置永平军，以孙汉韶为永平军节度使。当时，孙汉韶不但被保留了在后唐时的光禄大夫、检校太傅等官衔，还获赐安时顺国全节功臣称号，封乐安郡公。不久，孟知祥病逝。后主孟昶即位，又于次年（935年）正月进拜孙汉韶为使相，加授开府仪同三司、同平章事，改赐匡国奉圣叶力功臣。

明德四年（937年），孙汉韶由雅州入朝，充任右匡圣马步军都指挥使。次年（938年），又被拜为昭武军节度使，出镇利州（治今四川广元）。

广政二年（939年），孙汉韶又改任山南西道节度使，镇兴元。

拓土有功

主词条：后蜀攻后汉关中之战

后蜀攻取凤州之战示意图孙汉韶在山南西道任满后卸任归朝，后于广政七年（944年）时被加授为检校太尉兼中书令。但他在当年六月又被拜为山南西道节度使，再次出镇兴元。

中原之地此时早已由后晋统治。但后晋却在广政十年（947年）初为契丹所灭。后晋的雄武军节度使何重建不愿臣服于契丹，遂以秦（治今甘肃秦安西北）、成（治今甘肃成县）、阶（治今甘肃武都东）三州之地归附后蜀。而后汉亦于同时立国，并趁契丹北撤而入主中原，但无暇顾及关中。后蜀趁机进图关中，先遣军攻占固镇（在今甘肃徽县），继而又调孙汉韶的山南西道兵北上，会同何重建攻打凤州（治今陕西凤县东北），但未能破城。孙汉韶随后又亲自领兵二万北上，屯于固镇，进攻凤州，并分兵扼守散关（在今陕西宝鸡西南）以阻援军。凤州防御使石奉頵最终举城投降。后蜀由此尽有秦、凤四州之地，达到了此前前蜀的疆域。

孙汉韶在战后进入凤州宣慰，号令严肃，秋毫无犯。他在凤州驻兵数日，而后返回兴元。不久，孙汉韶调任武信军节度使，移镇遂州（治今四川遂宁），但在次年（948年）又改任左匡圣马步军都指挥使。

晚年及病逝

广政十三年（950年），孟昶加尊号，并授孙汉韶为守太保，改赐匡时翊圣推忠保大功臣称号，次年（951年）又改任其为捧圣控鹤都指挥使。

广政十七年（954年），孙汉韶因病请辞军职。孟昶遂解除了孙汉韶担任的禁军军职，再次任命他为武信军节度使，加守太傅，仍兼中书令，进封乐安郡王。当时，孙汉韶还享有乘肩舆出入的待遇。

广政十八年（955年），孙汉韶在武信军节度使任上，病逝于成都私邸，终年七十二岁。孟昶辍朝七日，追赠他为太尉、梁州牧，赐谥号忠简。