皇孙王子

刘翼，是汉章帝刘炟的孙子，河间孝王刘开的儿子。

应征入京

元初六年（119年），太后邓绥征召济北王刘寿、河间王刘开的子女到京师洛阳，为其开邸第，教学经书，亲自监考。刘翼作为河间王的儿子，应征入学。邓绥对刘翼俊美的仪容感到很惊奇，所以将他过继给汉和帝刘肇长子平原怀王刘胜的后嗣。刘翼于是留在京城。

立帝风波

永宁元年（120年），邓太后封刘翼为平原王，奉祀汉和帝刘肈长子刘胜，时人认为邓太后意图废黜安帝，改立刘翼为帝，安帝既忿恨又畏惧。

蒙冤降爵

永宁二年（121年），邓太后去世，汉安帝刘祜的乳母王圣与中常侍江京等诬陷邓骘兄弟以及刘翼，谋说他们与中大夫赵王图谋不轨，觊觎帝位，怀有大逆不道之心。汉安帝于是贬刘翼为都乡侯，遣回河间。刘翼于是谢绝宾客，闭门自处。

封侯蠡吾

永建五年（130年），刘翼的父亲刘开上书，愿分蠡吾县以封给儿子刘翼，汉顺帝刘保同意，于是封刘翼为蠡吾侯。

终年去世

永熹元年（145年），刘翼去世，他的长子刘志时年十四，继承蠡吾侯爵位。

追尊为皇

本初元年（146年），汉质帝刘缵被弑杀，太后梁妠与大将军梁冀立刘翼之子刘志为帝，是为汉桓帝。

刘志即位后，摄政的梁太后下诏追尊刘翼为孝崇皇，庙叫列庙，陵叫博陵。设置令、丞，派司徒持节奉策书、玺绶，用太牢祭祀。

建和二年（148年），改封刘翼之子、汉桓帝弟都乡侯刘硕为平原王，留在博陵，奉祀刘翼后。尊刘翼夫人马氏为孝崇博园贵人。