《晋书·沮渠蒙逊传》：“男成曰：‘蒙逊欲谋叛，先已告臣，臣以兄弟之故，隐忍不言。以臣今在，恐部人不从，与臣克期祭山，返相诬告。臣右朝死，蒙逊必夕发。乞诈言臣死，说臣罪恶，蒙逊必作逆，臣投袂讨之，事无不捷。’”业不从。蒙逊闻男成死，泣告众曰：‘男成忠于段公，枉见屠害，诸君能为报仇乎？且州土兵乱，似非业所能济。吾所以初奉之者，以之为陈、吴耳，而信谗多忌，枉害忠良，岂可安枕卧观，使百姓离于涂炭。’男成素有恩信，众皆愤泣而从之。

公元397年（龙飞二年）五月，沮渠男成进攻建康，派遣使者去说服后凉建康太守段业说：“吕氏的政治势力已经衰微，掌权的官僚操纵一切，刑罚杀戮没有法度，使人们无容身之处。仅在一个州的地域上，反叛的人接连不断，这种土崩瓦解的形势一看便知，百姓们饥饿痛苦，找不到可以依托的人。您为什么以盖绝当世的奇才，却打算向这个面临灭亡的国家尽效忠心呢？我们既然倡导大义，便打算委屈阁下出面领导安抚本州，使人们在灾难和不幸的缝隙之间，能够得到恢复生机的好处，你看怎么样？”段业不听从他的劝告。两方相持了二十天左右，外面的救援没有赶来，建康郡的居民高逵、史惠等人劝说段业接受沮渠男成的建议。段业历来与后凉侍中房晷、仆射王详不融洽，经常恐惧不安，于是，他同意了沮渠男成的请求。沮渠男成等人一起推举段业为使持节、大都督、龙骧大将军、凉州牧、建康公，改年号为神玺，建立政权，史称北凉。段业任命沮渠男成为辅国将军，把国家军政大权全部交给他掌管。

公元401年（天玺三年），段业忌惮沮渠男成的堂弟沮渠蒙逊的勇武谋略，所以便疏远他，沮渠蒙逊对沮渠男成说：“段业愚昧，不是救治乱世的人才，听信谗言，喜欢谄媚，没有鉴别真假的能力。我害怕的只有索嗣、马权，现在他们都死了。我沮渠蒙逊打算废除段业，奉哥哥为王，怎么样？”沮渠男成说：“段业一个人寄居他乡，是我们立他为国君的，他有了我们俩，就好像鱼有了水。他既然亲重我们，我们背叛他，不祥。”于是作罢。

沮渠蒙逊为寻找起兵的借口，便约沮渠男成一起祭奠兰门山，并故意派司马许咸报告段业说：“沮渠男成想谋反，答应在得到假期的时候作乱。如果他请求去祭奠兰门山，臣下的话就应验了。”到了约定的时间，果然如此。段业把沮渠男成抓了起来，命令沮渠男成自杀。沮渠男成说：“沮渠蒙逊想谋反，早先已经告诉臣下了，臣下因为和他是同族兄弟的缘故，没有说出来。他因为臣下现在还活着，担心部人不听从他，就和臣下约定日期祭山，反而来诬告臣下。臣下如果死了，沮渠蒙逊一定很快就会发兵叛乱。请陛下放出假话说臣下已经死了，公开臣下的罪恶，沮渠蒙逊一定会作乱，臣下马上去讨伐他，事情没有不成功的。”段业不同意，逼死沮渠男成。