边让善于辩论，辞赋，年轻时便声名在外。曾与汝南名士谢甄去拜访名士郭泰，而郭泰对他们并不看好，曾私下对门人说：“这两位年轻人英才有余，但并不入道，真是可惜了！”此外，边让还和陶丘洪、孔融齐名，三人皆以才智为后进冠盖。

投奔何进

大将军何进听说边让的名望，十分仰慕，想征辟他为大将军府官员，又担心他不来，于是诈称征其为军事幕僚。边让到雒阳后，何进任命其为令史。何进设礼接见边让，边让既能善于占射，又能辞对，声气如流。当时坐席间的宾客有百人左右，无不被边让的风采所倾倒。府掾孔融、王朗都一起向其递交名片，边让平衡与二人交往。

议郎蔡邕也深深敬佩边让，认为边让应该得到提拔，于是给何进写信（全文详见《与何进书荐边让》）说：“我想幕府初开，广选英杰，白头旧德，都是上等人才。虽如振鹭集西雍济济多士的在周庭，也不能更好。令史陈留边让，天给他盖世的奇才，聪明贤哲。小时早孤，没有受到家训。一旦上学，便受大典。开始接受诸经，见本知义，老师不能回答他所提出的问题，章句不能满足他的意思。心通性达，口辩词长。非礼不动，非法不说。若是遇了狐疑的言论，断定是非的时候，经书典籍，不断引来，概括综合，众人闭口，没有能折服他的。假使边让生在唐、虞之世，那是元、凯之次，运适仲尼，即是颜回、冉有之辈，难道是世俗的凡偶近器吗？阶级名位，也应升迁。如果还随辈而进，不足显露瑰伟的高价，昭著知人的大明。传曰‘函牛之鼎用来烹鸡，多汁就淡不可食，少汁，就熬煮不熟。’这是说大器小用是不合适的。我担心，此宝鼎没有受牲牛大羹之和，久在煎熬脔割之间。希望将军考虑，采纳我的意见，把边让用之机密，发挥他的才能。如果认为年龄不合适，那么，颜回不得贯德行之首，子奇终无理阿的功绩。假使胜任，年龄是至关紧要的，古今都是一样。”

边让后来以高才提拔，屡次升迁，出任九江太守。但边让不以为能。

初平年间，天下战乱不止，边让弃官返回故乡。

诋毁曹公

曹操统兖州时，边让仗着自己的才气，不把曹操放在眼里，说了不少轻慢欺侮的话。有边让同乡人向曹操诬陷边让，曹操则让郡中官员将边让就地诛杀，之后又杀死边让全家。