白修德1915年,出生于美国。
1934年,考入哈佛大学,师从美国著名汉学家费正清。
1938年,大学毕业后,在费正清的推荐下,带着一台旧打字机,来到中国,走进重庆,开始了他的新闻生涯,并取中国名字“白修德”。
抗日战争,任《时代周刊》的特派记者,成为中国抗战、特别是重庆时期中国历史的重要目击者、记录者。
返美后,因为对蒋政权的反对,白修德被认为亲共,在麦卡锡主义兴起时,职业生涯受到很大的影响,不得不远走欧洲。
20世纪60、70年代,又以撰写《美国总统的诞生》系列著作而闻名于世。
其中,1960年跟踪记录约翰·肯尼迪参选直至获胜的那本使他获得1962年普利策奖。