出身地位

拔都（蒙古语的“巴图”<бат>，亦音译作拔都，意为“坚”、“坚硬”）生于1209年，是成吉思汗铁木真的长子术赤的嫡次子，母亲是弘吉剌部按陈那颜的女儿兀乞旭真可敦。

继承父位

赛约河之战拔都与兄长斡儿答相处融洽，斡儿答认为自己才能不如其弟。1225年，术赤去世，斡儿答与诸兄弟推戴拔都继承父位，统领术赤兀鲁思。

1227年，铁木真去世。此后，拔都率术赤系诸王赴怯绿连河（今蒙古克鲁伦河）的大斡耳朵参加忽里勒台，推举窝阔台为大汗。

长子西征

主词条：长子西征

1235年，窝阔台召集忽里台大会，决定由各系宗王居长者统兵远征钦察（里海、黑海北之突厥语部族）、斡罗思、孛烈儿（波兰王国）、马札儿（匈牙利王国）等国。拔都被视为诸王之长，奉窝阔台之命，率大将速不台和诸系宗王拜答儿、合丹、蒙哥等西征。

1236年，拔都与诸王会师于押亦河（今乌拉尔河），前锋主将速不台率骑兵先取不里阿耳（今俄罗斯维亚特卡—波利亚纳东）。是年冬，蒙哥率部进攻亦的勒河下游的钦察部。斡勒不儿里克部首领八赤蛮，不时袭击蒙古军。

1237年春，速不台自不里阿耳移师南下，增援蒙哥。八赤蛮闻讯大为惊恐，逃入里海中，蒙哥部进攻里海岛屿，俘杀八赤蛮。此年秋，蒙古军进入斡罗思。年末，攻占也烈赞（今俄罗斯梁赞）、科罗木纳（今俄罗斯莫斯科东南科洛姆纳城）等十余城。

1238年春，拔都分兵攻破莫斯科、弗拉基米尔等十余城，并突袭昔迪河畔的弗拉基米尔大公军营，将其全歼。随后，向基辅公国古都诺夫哥罗德（今属俄罗斯）前进，离城五十余千米，即改道南下向高加索北挺进。

金帐汗国1239年，以蒙哥、贵由率部镇压阿速叛部，拔都则经略伏尔加河以东诸地，并休整军队。这年冬，拔都长驱直入斡罗思南部，攻克别列思老勒（今乌克兰赫梅利尼茨基）和契尔尼果夫（今乌克兰切尔尼戈夫）等城。

1240年秋，进围乞瓦（今乌克兰基辅），遭该城军民顽强抵御，蒙古军架炮猛攻，克之。继而西攻伽里赤国，破其都城弗拉基米尔—沃伦（今乌克兰弗拉基米尔沃伦斯基）和其他城地。

1241年春，蒙古军除留三万兵镇守南斡罗思外，集合十二万军队分三路向匈牙利进攻，南北二路先发，分进合击。北路拜答儿军攻陷波兰都城克拉科夫后，进入西里西亚（今波兰西南部），于里格尼茨战役击溃波兰、捏迷思（即日耳曼）联军三万。里格尼茨之战使欧洲诸国十分震惊，感受到蒙古入侵的严重威胁。但由于教皇和神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世的尖锐矛盾，未能采取一致的对策。

此时，南路合丹军先后攻取鲁丹、瓦剌丁诸城，与拔都会合。拔都率主力进抵佩斯城（今匈牙利布达佩斯）城下，攻而不破，遂率军引退，诱敌出城，继于赛约河之战歼匈牙利军六万。旋即蒙军合攻佩斯，将其攻破。同年夏，蒙古军一支先锋攻至维也纳附近的诺伊施达，被奥地利公国、波希米亚王国联军击退。十二月，拔都率主力渡过秃纳河（今多瑙河），攻陷格兰城。

建都萨莱

1242年，拔都派兵分掠各地，所部向秃纳河上游进军，直至窝阔台汗死讯传来，才率军东还。归途中又平定奇卜察克人的叛乱。

拔都在伏尔加河下游建立金帐汗国1243年，拔都闻知乃马真后想要扶立与自己不和的贵由为大汗，于是命速不台和诸王率部继续东返，自己则托病不再前行。速不台予以劝谏，但拔都留意已决，并未听从。乃马真后亦屡次遣使催促身为宗王之长的拔都赴会，拔都当面许诺，最终仍推托未去。

拔都留在亦的勒河下游营地，建立钦察汗国（因以原钦察部地为中心而得名，又称金帐汗国），定都于拔都萨莱（今俄罗斯阿斯特拉罕以北120公里的谢利特连诺耶）。

贵由即位后，对于自己被推荐为大汗时以病为由拒不参加忽里勒台的拔都怀恨在心。1248年初，贵由以西巡为名准备进行西征，讨伐拔都。托雷之妻唆鲁禾帖尼秘密派使者告诉拔都加以防备，拔都立即起兵向东进发。但在他抵达阿勒塔克山时，听到了贵由崩于横相乙儿（今中国新疆青河东南）的消息，于是又中途折返（有传说贵由是被拔都所派的奸细毒死）。

宗子维城

拔都铜坐像贵由死后，其妻斡兀立·海迷失（海迷失后）向蒙古各系中实力最强的拔都（属于术赤系）及唆鲁禾帖尼（属于托雷系）请求先由自己摄政称制，以等待新一届大汗的选出，拔都同意。不久后，拔都即以长兄（长支宗王）身份遣使邀请各支诸王、大臣到他的驻地召开忽里勒台，商议推举新大汗。窝阔台系和支持他们的察合台系两支诸王，多数拒绝到拔都地面赴会，海迷失后只派大臣八剌为代表到会。唆鲁禾帖尼则命长子蒙哥率诸弟及家臣应召前往。

在此基础上，由拖雷系和术赤系控制的阿剌豁马黑忽里勒台在1250年举行。在会上，有人建议立“最长”的拔都为汗，拔都拒绝，并极力赞誉蒙哥才能出众，功绩卓著，而且是继承成吉思汗家业的拖雷之子，宜为大汗，并指责贵由之立违背了窝阔台遗命，意在证明其后人没有资格承继汗位。拔都和速不台之子兀良合台命令与会者拥戴蒙哥为大汗，人们未经进一步辩论就照办了。在适当的缄默以后，蒙哥登上了汗位。窝阔台、察合台两家不承认这次推举，唆鲁禾帖尼和蒙哥又遣使邀集各支诸王到成吉思汗大斡耳朵召开第二次忽里勒台，正式确认新汗并举行登基仪式。

在过渡期间，唆鲁和帖尼别吉与拔都再次试图说服敌对家系的成员心平气和地接受蒙哥的当选。经过一年的努力，少数窝阔台家族和察合台家族成员投靠拖雷家族。有了这些背叛者掌握在手中，第二次也是正式的忽里勒台于1251年夏在阔兀帖阿阑召开。拔都自己没有参加，但却派其弟别儿哥带着一支庞大的护卫军随同蒙哥前往大斡耳朵。出席的还有成吉思汗兄弟的后裔以及少数窝阔台家族和察合台家族的诸王。因此，表面上，成吉思汗家族的各支系都有代表与会。不出所有人意料，没有任何反对就认可了上一次对蒙哥的选举。

蒙哥汗即位后，拔都因拥立有功，取得更大权力，又将斡罗思、塔剌思及河中地区置于自己的控制之下。蒙哥又将谷儿只（格鲁吉亚）授与拔都之弟别儿哥为封地。钦察汗国遂成为大蒙古国中领土最大的宗藩之国，其境域东起也儿的石河（今额尔齐斯河），南至里海，西包罗斯诸公国，北迄伏尔加河上游。

卒于钦察

1256年，拔都在伏尔加河滨逝世，终年四十八岁。

术兹扎尼在描写拔都下葬情形时写到：“拔都按照蒙古仪式入葬。按这里的人们的作法，有人死去后，须按这位进地狱的恶棍的地位在地下盖一所像屋子或壁龛的住所。在这块地方布置了卧床、地毯、器皿和许多什物；将他与他的武器及全部财产一起葬在那里。他的妻妾、仆役及最宠爱的人也与他一起入葬。”