册封荆王

永乐二十二年（1424）七月，明成祖病逝；八月，成祖长子、皇太子朱高炽即位，是为明仁宗；十月十一日，明仁宗第六子朱瞻堈被册封为荆王。

就藩江西

洪熙元年（1425年）五月，明仁宗病逝。仁宗长子、皇太子朱瞻基（1398—1435）即位，是为明宣宗。宣德四年（1429）八月，朱瞻堈就藩江西建昌（建昌府治在今江西南城县）。

扩建府宅

朱瞻堈嫌王府“窄隘”，宣德五年（1430）五月，上书请求将南城县司狱司官署迁址，以便扩建王府，又请求将县城附近的空闲田地，赐给王府做牧场。宣宗批准了。

进京被拒

宣德十年（1435）正月，明宣宗病逝，宣宗长子、皇太子朱祁镇（1427—1464）继位，是为明英宗。正统三年（1438），朱瞻堈上书请求将荆王府迁址，被明英宗以仁宗诏命驳回。正统六年（1441）四月，奏请赴京朝见，英宗以长途跋涉会让叔叔过于劳累为由婉拒。

重回京城

正统七年（1442）十月，太皇太后病重，思念远在各地的亲王，英宗只好派太监分赴各地召亲王们进京。正统八年（1443）二月二十日，朱瞻堈回到了阔别多年、渴望已久的京城。第五天，他进宫朝见皇帝明英宗，再次提出：“臣国（指封地）于建昌，僻处山隅，时有瘴疠，乞迁善地。”英宗碍于亲情，先是答应荆王就近迁到抚州，朱瞻堈不满意；英宗答应迁到长沙，朱瞻堈还是不满意，说长沙地势低洼，十分潮湿；英宗答应改迁到蕲州，朱瞻堈这才满意了。不仅如此，英宗居然还答应以蕲州卫为王府。

迁移蕲州

正统十年（1445）三月，朱瞻堈“移国湖广黄州府蕲州”。五月，英宗诏命荆王每年的禄米改由湖广布政司支给。十二天后，又诏命将赤东湖河泊所原上缴蕲州官府的鱼税，转缴给荆王府。但朱瞻堈并不满足，上书说“欲得蕲州赤东湖取鱼”，七月，英宗“特允所请”，但在诏书中嘱咐：“川泽之利，自昔有国者与民共之，叔宜体念此意。凡近湖军民取水灌田者，悉令如旧，不可禁绝。”英宗要求荆王严格管束王府的官员和护卫，不得借机生事扰人。

去世哀荣

景泰四年（1453）十一月十三日，朱瞻堈病逝，享年四十八岁。讣告传到朝廷，皇帝辍朝三日，赐谥曰“宪”。“宪”，是说他“行善可纪”。史称朱瞻堈为“荆宪王”。