周希孟，字公辟，父周仲敕赠国子监典簿文林郎，家学渊源。其年幼早慧，入塾课读时，一目十行，过目不忘，师命其赋诗，下笔就成。十岁便熟读《五经》，尤精《易》。家中亲朋戚友对他十分赞赏，谓他长大必光大门庭，乡人也引以为荣。其年轻时就任福州州学教授，是一位通晓古今，学问渊博的学者。其与太师文忠陈襄、国子监直讲陈烈、宝文阁侍制国子监祭酒郑穆，世称“海滨四先生”，共同提倡经学，持经讲道，门生七百余人。自庆历以后，历任福州太守的蔡襄、曹颖叔、刘夔等皆亲临学舍，询问经义。希孟之名益显，朝廷诏赐粟帛，命为将仕郎，试国子监四门助教，宋神宗加赠修职郎，理学贤儒，诏祀乡贤祠。刘夔、曹颖叔、蔡襄、曾伉等率从教门生七百余人，妆塑先生神像于九仙山嘉福院。著有祭文一卷，藏布政司礼房及侯官县礼房，子孙到府学拜祭，收领胙肉。
南宋景定五年（1264），福州百姓在乌石山上，为“海滨四先生”建造专祠奉祀，春秋两祭。
理学在闽中的发展，最初由周希孟等人倡导，后来杨时、游酢、胡安国等人热心传授，广为传播，后由朱熹集其大成。所以，“海滨四先生”有“闽学先驱”之称。
周希孟著有《诗义》十卷，《易义》十卷，《春秋义》十二卷，《周四门文集》二卷。
长乐人谢章铤在《刘紫山传》中给周希孟中肯评价：“嗟呼！吾闽自伸蒙子海滨先生以来，理学已萌芽矣。”
周希孟重视家庭教育，严格要求子女勤奋好学，尊老敬贤。在其影响下，子孙茁壮成长，人才辈出。长子周思赐进士及第，孙周伟再中进士，曾孙周抡、周擢双双高中进士……其派下十余人进士，堪称“稽今鲜有，旷古其稀”，世人钦羡也！
据族谱记载，唐光启元年(885年)，芝田周氏始祖周维岳随王审知入闽，初卜居福州石井，至二世周汉迁侯邑六都芝田(今闽侯县南屿镇芝田村)，至周希孟已有七世。周希孟故居在芝田村31号，据当地老人介绍，周希孟故居是芝田村现存最古老的房子，俗称祖厝、古厝，现村里的年轻人，多已不知道。故居始建于宋代，现为明代建筑，系院落式民居。坐北朝南，面阔6扇5间，进深5楹，穿斗式木构架，歇山顶；屋前石铺天井式庭院，周木构环廊；门头为清代建筑，单檐歇山顶；周围以砖土风火墙，建筑面积约有300平方米。整座院落保存较好。
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