张思叔，伊川高弟也。本一酒家保，喜为诗，虽拾俗语为之，往往有理致。谢显道见其诗而异之，遂召其人与相见。至则眉宇果不凡，显道即谓之曰：“何不读书去？”思叔曰：“某下贱人，何敢读书？”显道曰：“读书人人有分，观子眉宇，当是吾道中人。”思叔遂问曰：“读何书？”曰：“读《论语》。”遂归，买论语读之。读毕，乃见显道曰：“某已读《论语》毕，奈何？”曰：“见程先生。”思叔曰：“某何等人，敢造程先生门！”显道曰：“第往先生之门，无贵贱高下，但有志于学者，即受之耳。”思叔遂往见伊川，显道亦先为伊川言之，伊川遂留门下。一日侍坐，伊川问曰：“《记》曰：有所忿懥则不得其正，有所恐惧则不得其正，有所好乐则不得其正，有所忧患则不得其正，正却在何处？”思叔遂于言有省。其后伊川之学最得其传者，惟思叔。今《伊川集》中有伊川祭文诗十首，惟思叔之文理极精微，卓乎在诸公之上也。

思叔天资聪颖。因家道贫寒，以至年壮无学，为生活计，常在市上当雇工。某日，见县令鸣锣清道，护人甚严，显赫于市。思叔问：“何如得以飞黄腾达？”众说：“读书科选，才能登上仕途。”从此思叔发愤读书，后适程颐自四川还河南，思叔投在程颐门下受业求学，读《孟子》“志士不忘在沟壑”句，豁然开朗，遂以功名为轻，道德为重，并作《座右铭》以自省。思叔饱学博文，才思敏捷，虽然有“取青紫如拾芥”的高才，却视“驷马高盖如过目浮云”。昔日羡慕县令之思，烟散冰消，不以功名为念。朝廷三次征召他出任，都被他婉言谢绝。

思叔与洛阳人尹焞并列程夫子门下，为程门高足，长于文章。程颐从流放地涪陵遇赦回洛阳，又被蔡京列入奸党碑，昔日的弟子为避政治嫌疑，多不敢接近他。但张绎、尹焞却一直跟随着程颐学习，并照料着他的生活。程颐患病去世的时候，洛阳地区的朋友和门生都不敢去送葬，只有张绎、尹焞、范域、孟厚四个弟子为他送终。程颐在涪陵写成的《易传》，搁在身边七八年了，一直没有让其流传，临死前才将《易传》传思叔和尹焞。这说明程颐对他们二人格外信任，他们是程颐学术的直接传人。

程颐去世后，张绎、尹焞承其遗训，在洛阳聚徒讲学和专心著述。思叔整理了二程的著作，并写作了《明德录》，卒后，北宋朝廷赠其翰林学士，人们在锦屏山麓（今宜阳县）为其修建了祠堂。思叔年仅37岁去世，况又晚学，所以笔墨世不多见，仅存有《张思叔座右铭》、《师说》、《祭程伊川文》等篇及《明德录》行世，传布不广。直至清同治三年（1864）秋知县恒伦崇敬思叔人品高洁，托人遍访思叔遗著，力求一读。三载后，门人张某携书进见，恒伦视为珍宝。又辑得思叔《送友诗》一首，《绛州思堂记》一首，由邑人庠生吴象九初镌成《明德录》原本。