早年经历

曾纪泽英语学习笔记1839年（道光十九年）12月7日，曾纪泽生于荷叶黄金堂，为曾国藩的次子（若不计曾纪第，则为长子）。曾纪泽自幼受严格教育，通经史，工诗文，并精算术 ；后因受洋务运动影响，复力学英语，研究西方科学文化。故识者常以“学贯中西”誉之。

1870年（同治九年），由二品荫生补户部员外郎，在户部陕西司学习。不久，因曾国藩患病，请假离京服侍父亲。曾国藩赴两江总督任时亦随侍。

1872年（同治十一年），曾国藩去世。曾纪泽守制期间，开始以《圣经》《英话正音》等为教材学习英语。

1874年（同治十三年），曾纪泽为父守丧期满，以承袭一等毅勇侯爵位入京。途中又闻母丧，遂回籍继续守丧。

1877年（光绪三年），曾纪泽再度入京。8月24日（七月十六日），受到慈禧太后、慈安太后和光绪皇帝的召见。

使臣生涯

青年曾纪泽全身像1878年（光绪四年），派充出使英国、法国大臣，在英办理订造船炮事宜，补太常寺少卿，转大理寺少卿。出使前，于9月24日（八月二十八日）得到接见，指出：“办洋务难处在外国人不讲理，中国人不明事势。中国臣民当恨洋人，不消说了，但须徐图自强，乃能有济，断非毁一教堂，杀一洋人，便算报仇雪耻。”在出使任内，曾纪泽深入了解各国历史、国情，研究国际公法，考察西欧诸国工、商业及社会情况。又将使馆由租赁改为自建，亲自负责图书、器物购置，使得使馆的规模既不失大国风度，亦不流于奢靡。驻外严于操远，节约公费，摒弃贪劣，倡导廉洁之风，为外国人所敬重。

1879年（光绪五年），巴西通过其驻英公使与曾纪泽联系，谋求与中国建交、通商，并招募华工垦荒。曾纪泽建议清廷予以同意，唯对招募华工一事，因美洲各国虐待“苦力”，请予以拒绝。

1880年（光绪六年）曾纪泽兼任出使俄国大臣，并作为钦差大臣，与沙俄谈判修改崇厚擅订的《里瓦几亚条约》。曾纪泽抵达俄国后，与俄外交大臣格尔斯（Nikolai Karlowitsch de Giers）及俄驻华公使布策（Eugene de Butzow）等艰苦谈判。

曾纪泽冬装坐像1881年2月24日（光绪七年正月二十六日），《中俄改订条约》（即《中俄伊犁条约》）签订，成功挽回了伊犁以南特克斯河流域等处领土。6月14日，曾纪泽迁宗人府府丞，8月5日清廷又授都察院左副都御史之职。8月19日，完成《中俄改订条约》的换约。

1882年1月27日（光绪七年十二月初八），领旨续任驻英法俄三国公使三年。5月3日，抗议法军侵占河内，5月6日进一步要求法军退出河内。5月31日法国外交部做出法越之事无须中国过问的回复，曾纪泽又于6月14日予以驳斥，称其“乃无根之言”。12月4日，会晤英国外相，谋求调停中法越南冲突。

1883年（光绪九年），受命开始与英国商谈鸦片厘税并征事宜。中法战争爆发后，曾纪泽不断抗议法政府挑衅。主张“坚持不让”，“一战不胜，则谋再战；再战不胜，则谋屡战”。与法人争辨，始终不挠。又疏筹“备御六策”。虽在病中，犹坚守岗位，进行斗争。

曾纪泽在英国摄制的部分相片(6张)1884年（光绪十年）4月，由于李鸿章的建议，曾纪泽被免除驻法大臣之职，5月交接，仍为驻英、俄大臣。11月20日补授兵部右侍郎。

1885年（光绪十一年），镇南关大捷后，曾纪泽着眼于中法国力的客观差距，改变主战的观点，电请清廷议和以尽快体面地结束中法战争。6月，清廷令曾纪泽卸任出使英俄国大臣之职，回京供职，而以刘瑞芬代之。交接前，曾纪泽继续履职，在英国订造“致远”、“靖远”舰，并于7月18日与英国首相兼外交大臣沙尔斯伯利侯爵（Robert Arthur Talbot Gascoyne-Cecil）签订《中英烟台条约续增专条》，议定洋药税厘并征条约，规定凡鸦片运抵中国口岸，每百斤须完纳进口税30两及厘金（最多80两），此后于中国内地行销不再征收任何捐税；此举为清政府每年增加烟税白银数百万两。

自强求富

1886年（光绪十二年），奉命先后正式交卸出使英国大臣、出使俄国大臣之职，并于同年底回国，途中曾谒见德皇威廉一世等人。同年12月11日抵京，于总理海军事务衙门（海署）帮办海军事务，协助李鸿章创办北洋水师，旋为兵部侍郎入总理各国事务衙门（译署）。在译署，他坚决反对葡萄牙割占拱北地区，获成。同时，仍在海署帮办海军事务，曾会同李鸿章等制订《北洋海军章程》，并为海军经费问题呕心沥血。

1887年（光绪十三年）1月，曾纪泽以英文撰写的《中国先睡后醒论》在英国伦敦《亚洲季刊》上发表。2月15日，调户部右侍郎，兼管钱法堂事务。6月12日，至同文馆考试六部保送出国游历的人员。

1888年（光绪十四年）7月28日，任户部管理三库大臣。10月10日，兼署刑部右侍郎。11月30日，上奏请求继续兴建天津至通州的铁路线，遭遇阻力。

1889年（光绪十五年）1月30日，再次以海署名义上奏，驳斥停建津通线铁路的论调，指出铁路对于国防、河运、商货、矿产、行旅等的益处；后经张之洞主张，改为兴建芦汉铁路。他还推动北洋派员参加当年3月在华盛顿举行的“保护行海船只万国会”的成立大会。3月30日，受命管理同文馆事务，任内改善教学秩序。8月31日，兼署吏部左侍郎。

英年早逝

1890年（光绪十六年）4月12日，曾纪泽在北京台基厂寓邸中病逝。4月14日，朝廷追赠其为太子少保，照侍郎之例赐恤，旋即赐谥“惠敏”。