光绪九年（1883年）正月初五日，载沣出生于北京太平湖醇亲王府内，为醇贤亲王奕譞之第五子，母侧福晋刘佳氏。其二兄载湉入继咸丰帝为嗣，继承同治帝入承大统，是为光绪帝。
光绪十六年（1890年）十一月二十一日，袭封醇亲王。光绪二十年（1894年），全家移居什刹海后海北河沿醇亲王府（北府）。光绪二十七年（1901年）正月，授阅兵大臣。五月，授头等专使，赴德国为庚子德国驻北京公使克林德被杀一事进行道歉。
光绪二十九年（1903年）春，他刚满二十岁，就被任命为随扈大臣。光绪三十二年（1906年）春，受命管理对守卫京城负有重要责任的健锐营事务。同年秋任正红旗满族都统。他的亲王爵位是超品级的，而这时他的官职也已经达到一品大员了。但是，这些还都只是重要的武职，此时他并没有直接参与管理军国大事。
光绪三十三年（1907年）五月，授军机大臣上学习行走。 从此他成为“掌军国大政以赞机务”、 “军国大计莫不总揽”的最高机密机关的领导成员之一，同以前临时奉命出使和出差，或者只管某一部分工作的情形大不相同了。显然，“学习行走”，慈禧有意让他进入辅佐自己决策大计的军机处去锻炼一个时期。就在载沣二十四岁这一年的秋天，慈禧又给了他西苑门内骑马的优赏。到了冬天，他又得到了穿嗉貂褂的恩遇。这些本来都是皇帝表示体恤臣下，给与年老体弱的大臣的尊崇，如今却给了一个年轻人。这实际上是要进一步提升的准备和暗示。
光绪三十四年（1908年）正月，任军机大臣。十一月，光绪与西太后同时病危。西太后在福昌殿病榻前，召见了军机大臣载沣、张之洞和世续等人，商议立嗣。慈禧之意是立三岁的溥仪为帝，由其生父载沣为监国摄政王。
宣统二年（1910年），载沣遭到汪精卫等的密谋暗杀，不过暗杀被发现未取得成功。
宣统三年（1911年）十月十日，武昌起义一声炮响，革命风暴立即波及全国，清廷已是岌岌可危。载沣在走投无路之际，不得不重新估计形势，认为：“不用袁世凯指日可亡，如用袁世凯或可不之。十一月一日宣布解散皇族内阁，任命袁世凯为总理内阁大臣。至此，载沣将军政大权全部拱让给了被他罢斥回籍的袁世凯。
不久，卸任的前监国摄政王载沣，以醇亲王的名义退归藩邸，结束了他短暂且备受煎熬的三年当国生涯，从此退出了历史舞台。之后不久，清廷的一切自卫堡垒，尽自行撤毁，只留下一个孤儿，一个寡妇，再无能力抵御袁世凯的操纵与欺诈。
1912年二月十二日，隆裕太后颁布清帝退位诏书，宣统帝溥仪宣告退位。
清帝逊位后，载沣生活很低调。他从不参与复辟活动，只求维持对皇室的优待条件和保持现状不蔓不知足矣。
在“张勋复辟”的闹剧中，载沣表现得极不热诚，从头至尾都未参与，而是冷眼观看了这一幕只有12天的复辟丑剧。日后溥仪潜往东北，载沣独认“凶多吉少”持反对态度。
溥仪到东北建立伪满洲国后，曾多次要他全家搬去，把前景说得一片光明，日方代表也屡次来劝说他迁往长春，而载沣总是忧心忡忡，缺乏信任感，甚至一直把最小的儿子溥任，最小的女儿韫娱、韫欢留在身边不放。他认为全家去东北是愚蠢的，一旦陷入圈套，必将落得任人宰割的下场。
新中国成立后，于1951年安详地病逝于北京醇王府。
皖公网安备 34019202000096号
备案号：皖B2-20100068-6
