失礼免官

元嵩，字道岳，北魏孝文帝时期，自中大夫迁员外常侍，转步兵校尉。当时大司马、安定王元休去世，还没等到卒哭，元嵩便出游打猎。孝文帝闻而大怒，以元嵩违反礼法而将其免官。后来元嵩随从孝文帝平定沔北，累有战功，任左中郎将，兼武卫将军。

大破南齐

孝文帝南下征讨南齐，南齐将领陈显达率军拒战。元嵩身备三把武器，脱去盔甲勇往直前，魏军士兵随从跟进，陈显达大败，魏军斩获万计。元嵩当日在战场上勇冠三军。孝文帝非常满意。元嵩因功赐爵高平县侯，赉帛二千五百匹。当初，孝文帝从洛阳出发时，冯皇后因为有罪被囚禁在宫内。击败陈显达后，孝文帝回军到谷唐原得重病，孝文帝打算派人回宫赐死冯皇后，并认为元嵩可以担当此任，于是引见元嵩，亲自指示元嵩去办此事。

上表献计

北魏宣武帝即位，元嵩以武卫将军兼侍中，出为平南将军、荆州刺史。元嵩献计挑拨南齐萧宝卷和雍州刺史萧衍的关系，等萧宝卷除掉萧衍之后，魏军便可占领沔南之地。

宣武帝赞同元嵩计策并委任元嵩操办此事。此时正好萧衍起兵攻克建业，萧宝卷被杀，元嵩的计划于是作罢。元嵩又任平北将军、恒州刺史，转平东将军、徐州刺史，又转安南将军、扬州刺史。

大破南梁

萧衍攻克建康后，于翌年称帝，建立梁朝。梁朝湘州刺史杨公则率军二万屯驻洛口。梁将姜庆真领兵五千据守首陂，又遣左军将军骞小眼、军主何天祚、张俊兴等率军七千攻围陆城。元嵩于是派遣统军封迈、王会等步骑八千迎击梁军。封迈来到陆城，梁军都趁夜逃跑，封迈追击，斩获数千，杨公则、姜庆真退还马头。梁朝徐州刺史昌义之屯据高皇，派三支军队偷袭阴陵，因淮水水浅，船舰不能航行，于是屯驻马头。梁将田道龙、何景先等率军三千到衡山，准备入侵陆城。梁军数道进逼。元嵩派遣统军李叔仁等援舍肥、小岘、杨石，多次战斗击败梁军。梁朝征虏将军赵草屯驻黄口，元嵩派遣军司赵炽等前往讨伐。元嵩先派遣统军安伯丑潜师夜渡，在下蔡埋伏。赵草率兵四千来迎战，安伯丑与下蔡戍主王虎等前后夹击，大败赵草，赵草军被俘斩和溺死四千余人。统军李叔仁等又在夜里击破硖石的梁军。姜庆真据守肥汭，梁朝冠军将军曹天宝屯驻鸡口，梁军军主尹明世屯驻东硖石谷。元嵩派遣别将羊引到淮西，距离梁军大营十里，司马赵炽率兵一万为表里声势。魏军众军会合，分道攻击梁军四垒。四垒的梁军战败奔走，魏军斩获数千，梁军溺死万数。魏军统军牛敬宾攻硖石，尹明世乘夜逃跑。姜庆真率残军沿淮河而下，北魏下蔡戍主王略在淮水中流截击之，俘斩大半。元嵩于是威名大振。

被害身死

元嵩后来被苍头李太伯等同谋害，元嵩的妻子穆氏及儿子元世贤也一同遇害。宣武帝为元嵩在东堂举哀，赙绢一千匹，赠元嵩车骑将军、领军，谥曰刚侯。

《魏书·卷十九·列传第七上 景穆十二王》

《北史·卷十八·列传第六 景穆十二王下》

元嵩祖父：拓跋晃，北魏恭宗景穆皇帝。

父亲：拓跋云，征南大将军、雍州刺史，任城康王。

妻子：河南穆氏。

儿子：元世贤、元世俊、元世哲。