巴林氏出生于雍正九年（1731年）正月二十九日。巴林氏为蒙古镶红旗人，很大机会是在外八旗选秀中被指定为内廷主位，惟因档案缺失而未知巴林氏的入宫年份及初始位份 。
乾隆十三年（1748年）正月之前，已进宫封为那常在，四月十二日诏封为那贵人（《为纂修玉牒咨查婉嫔等旗分及舒妃父家姓氏职名事致总管内务府》这份档案提到“……内务府咨称查得婉嫔系乾隆二年五月十二日晋封贵人，庆嫔、颖嫔系乾隆十三年四月十二日晋封贵人……”）。
颖嫔乾隆十六年（1751年）正月，诏封那贵人为嫔；六月初八日行颖嫔册封礼。
封号“颖”对应的满文为“susultungga”，意为完善的、聪慧的。
乾隆二十四年（1759年）诏封颖嫔为颖妃，十二月十八日卯时行颖妃册封礼。在册封礼举行之前的十一月二十一日，乾隆帝赏予颖妃一盘珊瑚朝珠。十二月初，乾隆帝又以贵妃、妃、嫔等接册宝，赏予颖妃等人一些银两。
乾隆二十九年 (1764年) 三月二十二日，颖妃下学规距女子一人封武常在。
清人绘《弘历岁朝行乐图轴》中的颖妃（左），时为那贵人乾隆三十二年（1767年）八月二十九日，和硕和嘉公主报病急；九月初一日身在热河的乾隆帝下旨，命留京办事王大臣通知章嘉活佛和留在北京的皇贵妃等人，要他们去公主府探病；九月初六日，储秀宫皇贵妃、景仁宫颖妃等前来公主府探视公主。怎料，在九月初七日，和嘉公主病情急变，皇贵妃急忙带着颖妃、婉嫔、和静公主、和恪公主，以及在寿康宫寡居的皇子福晋们赶到公主府，去见公主的最后一面；九月初十日，皇贵妃带领着颖妃等人前往和嘉公主府吊丧。
乾隆五十九年（1794年）六月初一日，颖妃和和孝公主抵达遥亭子。初二日刚启程去热河，却下大雨，桥梁冲毁，复返回遥亭子。乾隆帝认为颖妃的病情、和孝公主的疮症刚见好，行程过远，难免颠簸受累，迟几日抵达亦无不可。此外，著寄信予丰绅殷德，视水退后，即催上紧架桥，再行启程。《永璘秘档》记载：“常宁传旨赏颖妃、十公主、丰绅殷德奶饼一匣，系格格进的计九十六个。”
乾隆帝禅位前夕，颖妃从景仁宫搬到了永寿宫居住。
嘉庆三年（1798年）四月十五日，太上皇乾隆帝敕旨：“颖妃在位年久，且年届七旬，著加恩封为贵妃。”；十月，因要册封颖贵妃及芳妃，永寿宫、储秀宫进册宝、册印。嘉庆帝称为颖贵太妃，并和婉贵太妃一同居于寿康宫中。
嘉庆五年（1800年）二月十九日薨逝，享年七十岁。
嘉庆六年（1801年）二月十三日，颖贵妃金棺葬入裕陵妃园寝。
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