耶律重元（1021年－1063年），小字孛吉只，又作勃已只，为辽圣宗第九子，母为钦哀皇后萧耨斤。太平元年（1021年）三月戊戌，出生，封为郑王。太平三年（1023年），封其为秦国王。

辽圣宗仁德皇后萧菩萨哥生子不育，养育耶律宗真如同己出。辽圣宗死后，耶律宗真即位，是为辽兴宗。生母元妃萧耨斤，诬陷仁德皇后谋逆，迁于上京，自立为皇太后，正式摄政。辽兴宗对此颇有微词，母子矛盾加剧。为了进一步垄断大权，皇太后竟与其弟萧孝先，密谋拥立耶律重元为皇帝。耶律重元将太后的阴谋告知兄长耶律宗真。辽兴宗大怒，收回太后符玺，将皇太后萧耨斤幽禁于庆陵守陵。兴宗感念兄弟情分，册封重元为皇太弟，并在酒醉时答应，答应日后传位于他，激发耶律重元以及其子耶律涅鲁古谋夺帝位之心，“更加骄纵不法……朝臣无敢言者，道路以目。

但是，受中原文化影响极深的辽兴宗，没有真正兑现自己的诺言，从长子耶律洪基6岁起，就开始培养他为自己的接班人，先封为梁王；11岁时，总领中丞司事，封燕王；12岁，总知北南枢密院事，加尚书令，进封燕赵国王；19岁，领北南枢密院事；21岁，为天下兵马大元帅，知惕隐事，参决朝政。辽兴宗病重之际，召见洪基“谕以治国之要”。因此，辽兴宗死后，耶律洪基顺利继承了皇位，是为辽道宗。

耶律重元但是，钦哀皇后的举动和辽兴宗的言行，助长和鼓励了耶律重元的权力欲。随着涅鲁古长大成人，权力欲望比乃父有过之而无不及。辽道宗的权力自其即位伊始，受到了皇叔和堂弟的挑战。辽道宗采取安抚策略，，加封为耶律重元为皇太叔、天下兵马大元帅，可免拜皇帝，并赐金券、四顶帽及二色袍，为宗室中最高优待，尊宠无比”。涅鲁古为安定郡王、楚王、惕隐；道宗即位后，徙封吴王、楚国王，清宁三年，为武定军节度使。七年，知南院枢密使事，使得父子气焰更加嚣张。清宁七年，涅鲁古动员其父诈称有病，欲待道宗前来问疾时行刺，没有实现。于是他们又积极策划另一次行刺阴谋。时北南两院臣僚怀疑重元父子心怀叵测，辽道宗似乎浑然不察。

清宁九年（1063），辽道宗驻跸滦河行宫，耶律重元、涅鲁古父子再次密谋行刺。敦睦宫使耶律良得知逆谋，向辽道宗报告。辽道宗命人召见涅鲁古。涅鲁古非但不肯前往，还擅自拘留使者。召集400人直犯道宗行宫。南院枢密使耶律仁先仓卒组织反击，擒获涅鲁古，重元负伤而退。黎明，重元胁迫奚族猎夫2000人再次攻击行宫，北院宣徽使萧韩家奴晓喻奚人放下武器。耶律仁先等再次反击，追杀20余里，重元兵败自杀。