家庭生活

两岁时，杨雪兰就跟随外交官父亲杨光泩到菲律宾生活。杨光泩是中国驻马尼拉总领事，积极宣传抗日救国，在日军占领马尼拉后被杀害，年仅42岁。年幼的杨雪兰跟随母亲到美国生活，不平凡的童年塑造了她的坚韧个性。

杨雪兰的继父，是有着“民国第一外交家”美誉的顾维钧，他也是中国驻联合国的第一任代表，严幼韵与他共同生活了25年。

职业生涯

1955年，杨雪兰从美国名校威理斯女子学院毕业后步入广告界。在美国著名的Grey广告公司，杨雪兰工作了20余年。她的一个创意曾帮助福特汽车将一款无人问津的花斑纹小轿车卖出100余万辆，创下福特单一车型的销售纪录。杨雪兰曾多次获得市场广告宣传杰出成就奖项，并被美国广告联合会评为“年度广告风云人物”。

杨雪兰1983年，47岁的杨雪兰引起美国通用汽车注意。这家从来不挖人的保守企业居然用了六年时间邀请杨雪兰加盟。1989年，已是Grey广告公司执行副总裁的杨雪兰空降通用，担任通用汽车副总裁，成为这家公司历史上的华裔副总裁。在杨雪兰11年的通用生涯里，她领导和参与了通用汽车在中国投资20亿美元的上海通用汽车公司的“别克”轿车和沈阳的“金杯雪佛来”卡车项目。由她全力促成的上海通用创造出当年开工当年盈利6.1亿元的车坛奇迹。

社会活动

1989年，杨雪兰与贝聿明、马友友等著名华人一起创办美籍华人组织“百人会”，致力于中美艺术和教育交流。杨雪兰是“百人会”的常务理事和前任主席，并任“百人会文化协会”总裁。2002年的帕尔曼上海之旅就是她一手促成的。此外，杨雪兰还曾担任贝尔大西洋公司、假日酒店集团、美洲银行和达顿-德逊公司的董事会董事、纽约证券交易所提名委员会副主席。

在中国，杨雪兰是清华、同济等大学的名誉教授；在美国，她是哈佛大学商学院和麻州菲利浦斯学院的董事。

文化之旅

杨雪兰在企业家的身份之外，杨雪兰热爱艺术，致力于为华人发声、推动中美文化交流。热爱古典音乐的她，曾力推著名小提琴家帕尔曼、指挥大师约翰·内尔森、歌唱家蕾妮·弗莱明等音乐家和音乐团体的访华，同时也帮助推动了谭盾、廖昌永、郎朗、黄豆豆、和慧、黄英、沈洋等中国艺术家走向世界。