早年经历

羊舌肸-母教像羊舌肸生年不详。晋悼公十一年十二月，晋悼公和郑国的子展签订盟约，羊舌肸受命告知各国诸侯。此系羊舌肸首次出现于《左传》的记载中。

晋悼公十四年（前559年），羊舌肸跟随晋国六卿率军进攻秦国，渡过泾水前曾进见叔孙豹（即叔孙穆子，又称穆叔），后者赋《匏有苦叶》这首诗以示渡河决心，羊舌肸心领神会，退出以后就准备船只。

晋悼公晚年，羊舌肸因熟悉历史掌故，知识渊博，被司马侯推荐给晋悼公，担任太子彪之傅。晋悼公死后，太子彪即位，为晋平公。

晋平公元年（前557年），羊舌肸以上大夫为太傅。

晋平公三年（前555年）十月，晋齐交战，羊舌肸因看到城上有乌鸦判断齐军或许已经逃走，而齐军的确已连夜撤退。

晋平公四年（前554年），晋齐和谈，叔孙豹面见羊舌肸，吟咏《载驰》的第四章，羊舌肸表示接受。

幸免于难

主词条：祁奚请免叔向

晋平公六年（前552年），范宣子把他的政敌栾盈的党羽全部杀死，其中有羊舌肸的弟弟羊舌虎，羊舌肸也受到牵连，被囚禁起来。

羊舌肸被范宣子囚禁后，有人对羊舌肸说：“您得到了罪过，恐怕是不聪明吧！”羊舌肸说：“比起死去和逃亡来怎么样？《诗》说，‘悠闲啊多么逍遥自在，聊且这样来度过岁月’，这才是聪明啊。”

乐王鲋向羊舌肸表示愿意搭救他，羊舌肸不回答，认为非祁奚不可。室老不解，羊舌肸说：“乐王鲋，是一切都顺从国君的人，怎么能行？祁大夫举拔宗族外的人不放弃仇人，举拔宗族内的人不失掉亲人，难道只会留下我吗？《诗》说：‘有正直的德行，使四方的国家归顺。’他老人家是正直的人啊。”

果然，乐王鲋不仅未搭救羊舌肸，反而向平公声称羊舌肸是羊舌虎等的同党。已经告老回家的祁奚，则为了羊舌肸向范宣子竭力进言，后与范宣子一同劝晋平公赦免了羊舌肸。祁奚不去见羊舌肸就回家了，而羊舌肸也不去拜访祁奚就去朝见晋平公了。

折冲樽俎

春秋列国形势图晋平公十年（前548年），晋国与齐国再次达成和解，羊舌肸受命将这件事告知诸侯。

晋平公十一年（前547年），春季，秦国派使者来晋国讲和，羊舌肸对此事非常重视，特意指定行人子员接待。子朱几次自告奋勇代替子员，羊舌肸都不答应。子朱大怒，手持利剑就要和羊舌肸拼命。羊舌肸说：“秦、晋不和已经很久了。这件事，幸而成功，晋国将从中获益；不成功，三军暴骨。子员沟通两国的话没有私心，您却常常违背原意。（像您这种）用邪恶来事奉国君的人，我是能够抵抗的。”随即上前和子朱格斗，旁边的人赶忙拽住，劝解开了。七月，羊舌肸辅佐晋平公接待齐国和郑国的君主。

晋平公十二年（前546年），各国诸侯在宋国举行弭兵会盟。即将在宋国都城西门外会盟时，晋国得知楚国人去赴会时在衣服里面藏着铠甲，似乎要有军事行动。晋国的主宾是赵武，羊舌肸做他的副手。赵武担心楚国人不怀好意，询问羊舌肸的意见。羊舌肸认为不必担心，指出：个人之间的交往都要讲信义，何况是诸侯会盟这样的重大事件？假如楚国搞阴谋，背信弃义，一定不会有好结果。楚国若“以信召人，而以僭济之”，别国都不会赞成，那么它势孤力单，就不会向晋国发难。后来，会盟终于举行，晋、楚两个大国又都要争先歃盟，抢占盟主的位置，相持不下。羊舌肸对赵武说：“您务德就好，不必争先。”让楚国人首先歃盟。羊舌肸的这种风范，赢得人们的敬重。

君子之交

晋平公十四年（前544年），郑国的子皮（罕虎）和宋国的子罕赈济本国民众，羊舌肸据此判断二人所在的家族都会执掌国政。吴国季札访问晋国，预感到韩赵魏三家将掌控晋国。季札叮咛羊舌肸说：“您努力吧！国君奢侈而优秀的臣子很多，大夫都富有，政权将要归于大夫家。您喜欢直话直说，一定要考虑使自己免于祸难。”（《史记》作“政权将要归于（韩、赵、魏）三家”）

晋平公十五年（前543年），羊舌肸与陪同郑简公访问晋国的子产讨论郑国局势，尤其是良氏与驷氏的争端。（见伯有之乱）

晋平公十六年（前542年），子产坏晋馆垣，羊舌肸因子产成功的应对，称赞他善于辞令、可以使诸侯获利。

晋平公十七年（前541年），羊舌肸接待前来晋国聘问的郑国使者子产等人，向子产询问有关平公疾病的问题，又向行人挥（子羽）询问郑国公孙楚（子皙）作乱的事。同年，楚国发生政变，右尹子干逃亡到晋国，只带了五辆车，羊舌肸因为秦楚是同一等级的大国，让子干享有和秦国公子后子相同的食邑，子干推辞。

晋平公十八年（前540年），齐景公将少姜嫁给晋平公。晋平公嫌送婚的陈无宇等级不够，加以扣留，羊舌肸找机会劝说晋平公释放了他。

论晋季世

连环画《晏婴叔向忧国》片段(4张)主词条：晏婴叔向论晋季世

晋平公十九年（前539年），齐景公派晏婴请求继续送女子嫁给晋平公，以代替在晋平公十八年（前540年）去世的少姜。韩宣子派羊舌肸答复。

订婚以后，晏婴接受享礼，羊舌肸陪他饮宴并谈话。羊舌肸询问齐国现状，晏婴列举了公室的种种失德之处和陈氏（即田氏）收拢人心的举动，指出了田氏代齐的趋势。羊舌肸听了之后说：

“是呀。即使是我们公室，现在也是末世了。战马不驾战车，卿不率领军队，公室的战车没有御者和戎右，步兵的行列没有长官。百姓困疲，而宫室更加奢侈。道路上饿死的人坟堆一个接着一个可以互相看见，而宠姬的家里财富特别多，百姓听到国君的命令，好像躲避仇敌一样。栾、郤、胥、原、狐、续、庆、伯这八家已经降为低贱吏役，政事在于私家，百姓无依无靠。国君毫不改悔，用欢乐来排遣忧患。公室的卑微，还能有几天？谗鼎上的铭文说，‘黎明即起，声名可以显赫，子孙后代还会懈怠’，何况毫不改悔，他能够长久吗？”

晏婴说：“您打算怎么办？”羊舌肸说：“晋国的公族完结了。肸听说，公室将要卑微，它的宗族像树叶一样先落，公室就跟着凋零了。肸的一宗十一族，只有羊舌氏还在。肸又没有好儿子，公室又没有法度，得到善终就是侥幸，难道还指望受到祭祀？”

出使楚国

晋平公二十年（前538年），晋平公在司马侯的劝说下同意了楚灵王的邀请诸侯赴楚盟会的请求，派羊舌肸就此答复楚国使者椒举；其后，晋平公又同意把女儿嫁给楚灵王。

晋平公二十一年（前537年），羊舌肸做副手协助晋国的韩宣子护送晋平公之女嫁到楚国去。郑国的子皮、子太叔在索氏慰劳他们。子太叔对羊舌肸说：“楚王骄纵太过分，您还是警惕一点。”羊舌肸说：“骄纵太过分是自身的灾殃，哪能波及到别人？只要奉献我们的财礼，谨慎地保持我们的威仪，守信用，行礼仪，开始恭敬而考虑结果，以后就可以照样办。顺从而不过度，恭敬而有节制，以古圣先贤的言语作为引导，对传统的法度加以奉行，考核先王的事情，把两国的利害得失加以衡量，楚王虽然骄纵，能把我怎么样？”楚灵王果然想羞辱羊舌肸和韩宣子，被薳启强谏止。楚灵王又想用羊舌肸不知道的事物来为难他，也没有做到，于是对羊舌肸厚加礼遇。

洞悉时局

晋平公二十二年（前536年），郑国子产铸其《刑书》于鼎，公布于众。羊舌肸闻讯，向子产写信加以批评。子产有同年，晋平公因为此前韩起访问楚国时无人接待而不愿接待回访晋国的楚国公子弃疾，羊舌肸劝说晋平公以德报怨，不要效仿楚国错误的做法，晋平公采纳了他的意见。

晋平公二十四年（前534年），羊舌肸因师旷劝谏平公减省宫室用度，而称赞师旷为君子。

晋平公二十五年（前533年），晋与周发生纠纷，羊舌肸力劝韩起（即韩宣子）改善与周王室的关系，宣子悦纳了他的意见。

晋平公二十六年（前532年），晋平公去世。各国大夫在参加完葬礼后，又想面见新即位的晋昭公，羊舌肸以昭公尚在服丧期、会见各国大夫于礼有碍为由，加以拒绝。

晋昭公元年（前531年）三月，楚灵王诱杀蔡灵侯，又命公子弃疾包围蔡国。韩起向羊舌肸询问结果会如何。羊舌肸认为楚国可以攻克蔡国，然而楚灵王也将因其暴虐招致天谴。同年，羊舌肸依据单子的举止，判断他命不久矣；又断言鲁国公室衰微、鲁昭公将会失去他的国家。

晋昭公三年（前529年），楚国果然发生政变，楚灵王被杀，子干与弃疾争位。韩起与羊舌肸讨论楚国局势，羊舌肸认为子干将会失败。韩起认为子干可能会像齐桓公、晋文公一样取得成功，羊舌肸又具体分析了子干与他们打得不同。最后，事情果然像羊舌肸预料的那样。

平丘会盟

晋昭公三年（前529年），晋国欲会盟诸侯，齐国不同意。羊舌肸受命与齐国交涉。羊舌肸在交涉中占到上风，但感到晋国的霸主地位受到了挑战，认为晋国必须展示实力和决心，于是晋国大治其兵，使诸侯畏惧。其后，羊舌肸又替邾国和莒国警告鲁国，使鲁国停止对这两个国家的侵略。

由于齐国的屈服，平丘会盟得以举行。会盟开始前，羊舌肸之弟羊舌鲋放纵手下砍卫国的柴草，借此向卫国勒索财货。卫国人送给羊舌肸羹汤和一箧锦缎，向他求助，羊舌肸接受了羹汤退回了锦缎，说：“晋国有一个羊舌鲋，贪求财货没有满足，也将要及于祸难了。为了这次的事情，您如果以君王的命令赐给他锦缎，事情就了结了。”卫国人照办，果然获成。

鲁昭公拒绝参加盟会，晋国遂扣留了鲁国的季孙意如，结果被鲁国责难，想要放他回去又没有合适的说辞。韩起就此询问羊舌肸，羊舌肸推荐其弟羊舌鲋（字叔鱼），后者绵里藏针，使季孙意如主动返回鲁国。

古之遗直

晋昭公四年（前528年），羊舌鲋处理刑侯与雍子的土地纠纷，因接受贿赂而偏袒理亏的雍子。邢侯一怒之下，把叔鱼和雍子都杀了。韩起问羊舌肸这件事的是非曲直，羊舌肸丝毫不偏袒他的弟弟，而是认为三人都有罪。特别指出自己的弟弟叔鱼鬻狱，是贪以败官。最后的处理是杀掉了还活着的邢侯，并将已死的叔鱼和陈尸于市（戮）。

羊舌肸卒年不详。晋顷公十二年（前514年），羊舌肸之子杨食我与祁奚之孙祁盈都被杀死，羊舌氏被灭掉，其封地被划分为三个县，全部落入私家手中，成为新贵族的辖地。羊舌肸之卒至迟不晚于该年。