显德三年(公元956年),大符皇后病逝,大符皇后之妹成为了柴荣的继室。显德六年(公元959年)六月初九,立为皇后。仅过十天,柴荣病逝,其子柴宗训即位,尊符皇后为皇太后。因柴宗训年仅7岁,由符太后临朝听政。显德七年(公元960年),殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变,废黜柴宗训,自立为帝,建立宋朝。符太后还西宫,号周太后。太平兴国初,出家,号玉清仙师。淳化四年十月(公元993年),符太后薨,谥号“宣慈皇后”,宋廷以皇后礼葬于懿陵,陪于其姐西北。
《宋史·卷一·本纪第一》
七年春,迁恭帝及符后于西宫,易其帝号曰郑王,而尊符后为周太后。
《新五代史·卷二十·周家人传第八》
后立皇后符氏。后妹也。国初,迁西宫,号周太后。
祖先
前秦惠武帝苻洪。
前秦文桓帝苻雄。
前秦宣昭帝苻坚。
高祖父
后唐追赠建国公符政。
曾祖父
后唐追赠郑王符楚。
祖父
后唐节度使符存审。
父亲
魏王符彦卿。
伯父
符彦超,历任汾州刺史、晋州留后、北京留守、昭义节度使、泰宁军节度使。
符彦饶,历仕后唐、后晋,历任曹州刺史、金州防御使、滑州节度使等职,官至检校太傅。
符彦图,早年曾为骑将,其后经历不详。
叔父
符彦能,官至楚州防御使。
符彦琳,历仕后唐、后晋、后汉、后周、北宋,官至金吾上将军。
符彦彝,官至武安节度使。
符彦伦,官至定远节度使、严州知州。
符彦升,官至昭庆节度使。
丈夫
后周世宗柴荣。
兄弟姐妹
符昭信。
符昭寿。
符昭愿。
宣懿符皇后:后周世宗柴荣的第一任皇后。
懿德符皇后:宋太宗继室。开宝八年逝世,谥“懿德皇后”。
养子
后周恭帝柴宗训
宣慈皇后1983年电影《天下第一》:唐宝云饰演宣慈皇后;
1986年电视剧《绝代双雄》:莫燕生饰演宣慈皇后;
1996年电视剧《情剑山河》:张兰饰演宣慈皇后;
1996年电视剧《大宋王朝赵匡胤》:牛蕊饰演宣慈皇后(剧中名符丽英);
2005年电视剧《问君能有几多愁》:段静饰演宣慈皇后;
2015年电视剧《大宋传奇之赵匡胤》:田雨晴饰演宣慈皇后(剧中名符茗)。