《史记·吕不韦列传》载：“子楚母曰夏姬，毋爱。……秦王立一年，薨，谥为孝文王。太子子楚代立，是为庄襄王。庄襄王所母华阳后为华阳太后，真母夏姬尊以为夏太后。”

《史记·吕不韦列传》里记载，夏太后于秦王政七年（公元前240年，早于华阳太后十年）薨。华阳太后与孝文王合葬在寿陵，夏太后子庄襄王葬芷阳，所以夏太后自己选择单独葬在杜东，说:“东望吾子,西望吾夫。后百年，旁当有万家邑。”《史记·吕不韦列传》载：始皇七年，庄襄王母夏太后薨。孝文王后曰华阳太后，与孝文王会葬寿陵。夏太后子庄襄王葬芷阳，故夏太后独别葬杜东，曰：“东望吾子，西望吾夫。后百年，旁当有万家邑”。《史记·秦始皇本纪》载：七年，彗星先出东方，见北方，五月见西方。将军骜（蒙骜）死。以攻龙、孤、庆都，还兵攻汲。彗星复见西方十六日。夏太后死。

根据《史记·秦始皇本纪》《史记·吕不韦列传》等史料的记载，夏太后本来是秦昭襄王嬴稷的太子安国君嬴柱的夫人。在众多夫人当中，安国君嬴柱最宠爱的是华阳夫人，而夏太后(那时还称作夏姬)，并不得宠，虽然她为安国君嬴柱生了一个儿子，也没有逃脱被冷遇的命运。就连儿子嬴异人（后来改名为嬴子楚）也早早被送到赵国作人质。

战国时期，诸侯之间互相以王室的子孙作为质子，这些质子的命运也经常随着两国的关系起伏。由于秦国经常攻打赵国，子楚在赵国的日子并不好过，备受冷遇，生活困顿。

夏姬得不到宠爱，在太子安国君嬴柱（即后来的秦孝文王）的二十多个儿子当中，她的亲生儿子公子嬴异人（嬴子楚，即后来的秦庄襄王）自然也得不到父亲的重视，继立为嫡子的可能性几乎微乎其微，以至于后来被送到赵国作为人质。后来大商贾吕不韦以商人的眼光发现了这宗奇货，于是利用他干起了倒卖国王的买卖。在吕不韦的策划下，公子嬴异人顺利成为华阳夫人（注：安国君嬴柱正夫人，受宠，但不能生育）的嫡嗣，后来在秦孝文王嬴柱薨后得以继承秦国王位，尊其养母华阳后为华阳太后，尊其生母夏姬为夏太后。

但子楚仅仅在位三年就去世了，儿子嬴政继位，这就是后来的秦始皇。秦始皇当时还仅仅是个十三岁的孩子，一切国家大事都由相国吕不韦操控。秦始皇的母亲原本只是吕不韦身边的一个舞女，被子楚看中后，吕不韦将其给了子楚。子楚死后，秦始皇年少，其母时常与吕不韦私通，秦始皇对其母的作为深恶痛绝，但在当时也是无可奈何。那时，华阳太后和夏太后就成为秦始皇惟一能够倚重的长辈。

夏太后一直到嬴政继位七年后，也就是他二十岁之时才去世。此时秦始皇已经长大成人，慢慢开始掌握政权，当时周王室已经灭亡，秦国也达到了国力最为强盛的时刻，统一六国的战争陆续开始了，那正是一个关键的历史时刻。由于当时周王室已不存在，没有了周天子的束缚，加之秦国国力强盛，所以夏太后得以天子所享的礼制“天子驾六”下葬。