道光二十一年（1841）进士，任庶吉士，授检讨。历任洗马，累官内阁学士。因在定郡王载铨《息肩图》题词时，称门生违例，降三级。任光禄寺卿。
咸丰三年（1853），擢都察院副都御史，授工部左侍郎。太平军北伐，占领河间、阜城，载龄奉命督防固安。太平军南窜，载龄撤防。四川总督裕瑞被弹劾，载龄奉命审查。载龄上疏进言山西、陕西、四川捐输款项贪污的事情，请求命各督抚严查参办，并条上章程五则，议行。贵州起义军直逼四川，诏载龄严饬地方劝谕团练以助声势。署任陕西巡抚。调任刑部侍郎，仍留陕西。
咸丰五年（1855），上疏进言：“前任抚臣王庆云请求允许遣戍的新疆官犯捐输，改发内地。捐数无多，对治国的方针大计有什么好处？此端一开，行险徼幸之徒，将肆意妄为，绝无忌惮。所得小而所失大，请停止以儆官邪。”得到咸丰帝的认可。应诏回京，授泰宁镇总兵，兼总管内务府大臣。以病请求休息。大病痊愈后，署礼部侍郎，授刑部侍郎，调任吏部侍郎。
同治元年（1862），擢都察院左都御史，历任兵部尚书。
同治九年（1870），丁父忧，袭爵辅国公。
光绪三年（1877），调任吏部尚书、协办大学士。
光绪四年（1878），授体仁阁大学士。
光绪六年（1880），因病屡次上疏请求退休，得到允许。
光绪九年（1883），卒，赠太子太保，入祀贤良祠，谥文恪。
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