说这个问题之前，先解释一个成语——衣冠禽兽。
"衣冠禽兽"这个词一开始是个褒义词，来源于明代官员的服饰图案。早在唐代，官员衣服上就有图案了，称为"补子"。但到明代，才将补子制度化，文官用飞禽图案，武将用走兽图案，所以当时说这人衣冠禽兽，其实是有点羡慕当官的意思。到明中后期，官场腐败，衣冠禽兽才变成一句骂人的话。意思就是：穿的像个人，但道德败坏，这孙子占着人的位儿，不干人的事儿。
文禽武兽的图案一直沿用只清朝，明清两代补子的差别不大，以清代中后期补子为例（清初补子与下文有较小的区别），讲讲它们的含义。
先说文官：
一品用仙鹤，其含义主要源于《诗经·小雅》中“鹤鸣九皋，声闻于天”，取其奏对天子之意。"鹤鸣九皋"一直就是中国的传统吉祥图案，仙鹤在禽类中的地位仅次于凤凰，而且也常用来寓意长寿，南极仙翁寿星的坐骑就是它。
二品用锦鸡，鸡的造型在中国古代文化中出现的很频繁，锦鸡是前程似锦愿望的化身，而且其也有驱鬼辟邪的功能。
三品用孔雀，是大贤大德、吉祥富贵的瑞禽。清朝官服中另一个和孔雀相关的物品就是"花翎"，即孔雀的羽毛，有单眼、双眼、三眼之分，眼就是羽毛上的目晕，眼越多，等级越高。
四品用云雁，有的地方说是鸳鸯，有可能是云雁与鸳鸯近，因方言而误传。云雁就是大雁，迁徙的时候飞行有序，是文明礼仪的象征。
五品用白鹇，白鹇展翅象征抛弃尘秽迎新纳福。此外它还能驱灾，祈求丰收。传说宋朝最后一个皇帝少帝赵昺养过一只白鹇，后来少帝赵昺投海殉国，这只白鹇也一同坠入海中，故后人又称其为“义鸟”，是忠诚高雅的标志。
六品用鹭鸶，郭德纲总说的一首定场诗，其中有一句叫"墨染鹭鸶黑不久，粉刷乌鸦白不坚"，鹭鸶羽毛洁白，寓意廉洁守法。
七品用鸂鶒[ xī chì ]，是一种水鸟，象征坚贞忠心。
八品用鹌鹑，鹌鹑的形象也经常出现在瓷器和绘画中，取其鹌字音，寓意平安。
九品用练雀，权力和富贵的象征。
再说武官：
一品用麒麟，中国传统的瑞兽，要说明的是，麒麟并不是龙所生，古代的四灵是指：麟、凤、龟、龙。麒麟的地位和龙至少是平等的。麒麟为仁兽，象征统领仁义之师。
二品用狮子，万兽之王，象征武力和权威。
三品用豹子，古代文化中是很推崇豹子的，有个词叫君子豹变，意思是君子像豹一样，出生时普通，但经过自己的修养，最终成为像成年豹子一样美丽的人。豹子身形矫健，毫不张扬，象征君子的品德。说到这想起个明星，莫文蔚。"君子豹变，其文蔚也"。给她起名字的人真有文化。
四品用猛虎，地位在豹之下。古代勇猛之士被称为“虎贲”、“虎士”，象征威猛。
五品用黑熊，体形高达威猛，取其阳刚之意。
六品用彪，古代文化中，彪一种排在虎豹之间的神秘动物，现在一般认为彪是亚洲金猫，脸上有花纹，彪字的那三撇，就相当于金猫脸上的花纹。是凶悍残暴的猛兽，取其对敌凶狠之意。
七品、八品用犀牛，犀牛角锐皮厚，角可制矛，皮可制甲，象征兵器犀利。
九品用海马，传说中和马模样相同、背上有翅的神兽。传说这种神兽能水陆双行。取其在水陆皆可勇猛杀敌之意。
除这些禽兽图案以外，各品阶的补子上还有其他花纹装饰，你们往上看文官的补子上有类似联通商标的图案，名为"盘长"。与其搭配出现的往往有其他吉祥纹饰，即海螺、轮子、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、金鱼和盘长等八件宝物，简称"轮、螺、伞、盖、花、罐、鱼、长"。又称为“八吉祥”。
以上。
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